Les araignées rappelantes, également connues sous le nom de « uwagakari » en japonais, sont des arachnides fascinants qui présentent un comportement de locomotion unique. Au lieu de tisser des toiles pour attraper leurs proies, ces araignées s'appuient sur une technique remarquable de descente en rappel depuis des points élevés pour capturer leurs victimes en contrebas. Lorsqu'ils se suspendent à l'aide de fils de soie, ils parviennent à maintenir leur équilibre et à contrôler leur descente sans perdre le contrôle. Cette capacité a intrigué les chercheurs et les scientifiques qui ont étudié les mécanismes sous-jacents à leurs prouesses en rappel.

Pour comprendre pourquoi les araignées en rappel ne deviennent pas incontrôlables, nous devons prendre en compte deux facteurs cruciaux :les forces de traînée et le placement des pattes des araignées.

1. Forces de traînée :

Les araignées en rappel sont confrontées à des forces de traînée importantes lorsqu'elles descendent dans les airs. Ces forces s'opposent au mouvement de l'araignée, agissant dans le sens opposé à sa descente. La résistance de l'air créée par le corps et les appendices de l'araignée, ainsi que la vitesse à laquelle elle tombe, contribuent à ces forces de traînée. Cependant, les araignées qui descendent en rappel ont développé des adaptations morphologiques qui aident à atténuer ces forces.

Ils possèdent des segments de pattes relativement grands et denses, en particulier sur leur quatrième paire de pattes, qui est la plus longue. Cette masse accrue des jambes aide l'araignée à générer des forces de traînée plus élevées, qui contrebalancent la traînée résultant de sa descente. En contrôlant l’orientation de leur corps et l’écartement de leurs jambes, ils peuvent ajuster les forces de traînée et maintenir la stabilité.

2. Placement des jambes et contrôle du corps :

Les araignées qui rappellent présentent un contrôle exceptionnel sur les mouvements de leur corps et un placement méticuleux de leurs pattes pendant la descente. Ils utilisent leur quatrième paire de jambes plus longue comme support principal, les plaçant en alternance pendant qu'ils descendent en rappel. Ce placement stratégique des jambes assure la stabilité et les empêche de devenir incontrôlables.

En positionnant précisément leurs jambes par rapport au centre de masse de leur corps, les araignées en rappel peuvent dissiper efficacement l'énergie des forces de traînée et éviter une spirale incontrôlable. Leur capacité à ajuster l’angle et l’écartement de leurs jambes leur permet de maintenir la trajectoire et la direction souhaitées pendant la descente.

De plus, les araignées qui descendent en rappel sécrètent de la soie par rafales, fournissant des points d'ancrage occasionnels et guidant leur descente. Cette soie les aide à modifier leur trajectoire et à naviguer dans leur environnement. Ils peuvent contrôler le moment et l’emplacement de l’attachement de la soie pour moduler leur descente et éviter une rotation irrégulière.

En résumé, la remarquable capacité des araignées à descendre en rappel sans devenir incontrôlable découle de leurs adaptations pour contrer les forces de traînée, du placement précis des pattes et de la sécrétion de soie contrôlée. Ces attributs leur permettent de faire preuve de manœuvres et de contrôle exceptionnels lors de leur fascinant comportement de rappel, leur permettant de chasser et de capturer efficacement les proies ci-dessous.