Les bactéries océaniques ne sont pas les seuls organismes qui utilisent la photosynthèse pour se développer. Les plantes, les algues et certaines espèces de protistes utilisent également la photosynthèse. Cependant, les bactéries océaniques sont responsables d’une part importante de la production d’oxygène sur Terre. En fait, on estime que les bactéries océaniques produisent jusqu’à la moitié de l’oxygène de la Terre.
Les bactéries océaniques utilisent une variété de pigments pour absorber la lumière pour la photosynthèse. Certains des pigments les plus courants sont la chlorophylle a, la chlorophylle b et les caroténoïdes. Ces pigments sont situés dans les membranes cellulaires des bactéries et absorbent la lumière dans des longueurs d'onde spécifiques.
Une fois la lumière absorbée, elle est utilisée pour alimenter les réactions chimiques de la photosynthèse. Ces réactions comprennent la division de l'eau et l'absorption du dioxyde de carbone de l'atmosphère. Les produits de la photosynthèse sont le glucose et l'oxygène.
Le glucose produit par la photosynthèse est utilisé par les bactéries comme source d'énergie. L'oxygène produit par la photosynthèse est rejeté dans l'atmosphère et est utilisé par tous les organismes aérobies, y compris les humains.
La photosynthèse est essentielle à la survie de la vie sur Terre. Sans photosynthèse, les plantes, les algues et les bactéries océaniques ne pourraient pas survivre et sans elles, il n’y aurait pas d’oxygène pour que les animaux puissent respirer. De plus, le phytoplancton – des plantes marines microscopiques qui effectuent la photosynthèse – aident à éliminer et à stocker le dioxyde de carbone, gaz à effet de serre, contribuant ainsi à refroidir la planète. Par conséquent, les bactéries océaniques jouent un rôle vital dans l'écosystème mondial.
