L’étude a également révélé que la façon dont les gens interagissent avec les animaux peut varier en fonction de leur race, de leur origine ethnique et de leur sexe. Par exemple, les propriétaires d'animaux noirs et Latinx étaient plus susceptibles de déclarer avoir été arrêtés par la police pour avoir promené leur chien que les propriétaires d'animaux blancs. De plus, les femmes étaient plus susceptibles que les hommes de déclarer se sentir en sécurité en marchant dans leur quartier avec leurs animaux de compagnie.
Les chercheurs pensent que la façon dont nous interagissons avec les animaux reflète nos valeurs et croyances sociales. Par exemple, le fait que les personnes les plus riches soient plus susceptibles de posséder des animaux de compagnie peut être dû au fait qu’elles ont les ressources nécessaires pour se le permettre, alors que les personnes les plus pauvres ne le peuvent pas. De plus, le fait que les propriétaires d'animaux noirs et Latinx soient plus susceptibles de déclarer avoir été arrêtés par la police peut être le reflet du racisme dont ces communautés sont souvent victimes.
Les chercheurs estiment que l’étude met en évidence l’importance de prendre en compte les animaux dans les discussions sur les inégalités sociales. « Les animaux ne sont pas seulement des animaux de compagnie; ils font partie de notre tissu social », a déclaré le Dr Matthew Hall, auteur principal de l’étude. « La façon dont nous interagissons avec eux peut refléter et renforcer les inégalités sociales. »
L'étude a un certain nombre d'implications pour les décideurs politiques et les organisations de protection des animaux. Par exemple, les décideurs politiques pourraient envisager d’investir dans des programmes permettant aux personnes à faible revenu de posséder plus facilement un animal de compagnie. De plus, les organisations de protection des animaux voudront peut-être concentrer leurs efforts sur les communautés qui sont touchées de manière disproportionnée par les inégalités sociales.
En comprenant la relation entre nos interactions avec les animaux et les inégalités sociales, nous pouvons prendre des mesures pour créer une société plus juste et plus équitable pour tous.
