L'espèce de fourmi en question, appelée Cardiocondyla wroughtonii, est réputée pour ses prouesses en matière de saut. Il peut sauter jusqu'à 5 centimètres de haut, soit plus de 80 fois la longueur de son corps. Cette incroyable capacité de saut est essentielle à la survie de ces fourmis, car elles en dépendent pour échapper aux prédateurs, chasser pour se nourrir et explorer leur environnement.
Grâce à des observations détaillées et des enregistrements vidéo à grande vitesse, les chercheurs ont révélé un mécanisme unique qui permet à Cardiocondyla wroughtonii de réaliser ces sauts extraordinaires. La clé de leur agilité réside dans leur capacité à contracter rapidement les muscles de leur abdomen. Cette contraction génère une libération soudaine d’énergie, propulsant la fourmi dans les airs avec une vitesse et une force étonnantes.
Lorsque la fourmi initie un saut, elle s’ancre d’abord fermement au sol à l’aide de ses pattes collantes. Puis, dans une séquence rapide d’événements, il contracte ses muscles abdominaux pour générer une puissance explosive. Cette contraction musculaire provoque la rupture de l'abdomen de la fourmi, agissant comme un ressort qui propulse l'insecte dans les airs.
Les chercheurs ont analysé la biomécanique des sauts de la fourmi et ont découvert que son abdomen présente des propriétés matérielles qui améliorent l'efficacité de ses sauts. Les propriétés élastiques de l'abdomen de la fourmi lui permettent de stocker et de libérer rapidement de l'énergie, lui permettant ainsi d'atteindre de plus grandes hauteurs avec moins d'effort.
La découverte de ce mécanisme de saut actionné par l’abdomen met en évidence les adaptations remarquables que les fourmis ont développées au fil des millions d’années. Cette nouvelle compréhension donne un aperçu des capacités extraordinaires de ces minuscules créatures et élargit notre connaissance du monde diversifié et complexe du comportement des fourmis.
