L'odeur distinctive du fruit du durian est causée par une combinaison de composés organiques volatils (COV), notamment le 2-méthylpropanoate d'éthyle, le propanoate d'éthyle et le disulfure de diméthyle. Ces composés sont produits par le fruit à mesure qu'il mûrit et sont responsables de son arôme piquant caractéristique.

Les chercheurs en cancérologie ont récemment percé le génome du fruit du durian, ce qui a permis de mieux comprendre les gènes responsables de la production de ces COV. Ces recherches pourraient mener au développement de nouvelles stratégies pour contrôler l'odeur du fruit, ainsi qu'à l'identification de bienfaits potentiels pour la santé associés à la composition chimique unique du fruit.