Sites de nidification :
- Nids de ptérosaures :Les chercheurs ont découvert des sites de nidification avec plusieurs œufs de ptérosaures conservés à proximité. Cela indique que les ptérosaures sont probablement retournés dans des endroits spécifiques pour pondre leurs œufs et éventuellement prendre soin de leurs petits.
- Épaisseur de la coquille d'œuf :Les coquilles d'œufs de certains ptérosaures étaient relativement épaisses et robustes par rapport à celles d'autres reptiles. Cela suggère qu'ils ont peut-être été adaptés pour supporter un certain niveau d'incubation ou de protection de la part du parent.
Soins parentaux :
- Histologie osseuse :Des études sur l'histologie des os de ptérosaures, qui examinent la structure microscopique des os, ont révélé des lignes de croissance qui ressemblent à celles observées chez les oiseaux modernes et d'autres animaux qui fournissent des soins parentaux.
- Microstructures osseuses :La présence de microstructures osseuses spécifiques, comme l'os fibrolamellaire, chez certaines espèces de ptérosaures indique des taux de croissance rapides similaires à ceux observés chez les oiseaux nidifuges modernes qui reçoivent des soins parentaux.
- Juvéniles proches des spécimens adultes :Des preuves fossiles montrent que des ptérosaures juvéniles étaient parfois trouvés en association avec des spécimens adultes. Cela suggère que les adultes sont peut-être restés près de leurs petits pour les protéger ou les guider.
Taux de croissance :
- Croissance prolongée :Des études suggèrent que les ptérosaures avaient des périodes de croissance relativement longues par rapport aux autres reptiles. Cette phase de croissance prolongée a peut-être nécessité des soins et un soutien parental pour atteindre l'âge adulte.
- Différences de taille :Certaines espèces de ptérosaures présentent des différences de taille significatives entre les individus, ce qui suggère qu'il peut y avoir eu des stades de croissance distincts, les individus plus jeunes nécessitant plus de soins et de soutien.
Bien que les preuves de la protection parentale chez les ptérosaures soient suggestives, il est important de noter que l’observation directe de ces animaux disparus est impossible et que notre compréhension est basée sur des restes fossiles fragmentaires. Les recherches et découvertes en cours continuent de faire la lumière sur les comportements reproducteurs et les cycles de vie de ces anciens reptiles volants.
