Une nouvelle étude de l'Université de Californie à Santa Barbara révèle comment l'amphipode hypériide est capable de se nourrir et de nourrir l'océan. L'étude, publiée dans la revue Current Biology, montre que l'amphipode possède un mécanisme d'alimentation unique qui lui permet de capturer et de consommer des proies beaucoup plus grosses que lui.
"Les amphipodes hyperidés sont ces petits animaux ressemblant à des crevettes que l'on trouve partout dans les océans", a déclaré l'auteur principal Matthew Bracken, chercheur postdoctoral à l'UCSB. "Ce sont des prédateurs très importants, mais nous ne savons pas grand-chose sur leur façon de se nourrir."
Le mécanisme d'alimentation de l'amphipode implique une paire d'appendices spécialisés appelés gnathopodes. Les gnathopodes sont équipés de griffes acérées que l'amphipode utilise pour saisir et retenir ses proies. L'amphipode utilise ensuite ses mandibules pour écraser l'exosquelette de la proie et consommer les tissus mous à l'intérieur.
L’étude a également révélé que les amphipodes hyperidés ne sont pas seulement des prédateurs, mais aussi des cannibales. "Ils se mangeaient souvent", a déclaré Bracken. "C'était quelque chose auquel nous ne nous attendions pas."
Les résultats de l’étude ont des implications pour comprendre le rôle des amphipodes hyperidés dans la chaîne alimentaire marine et pour développer de nouvelles stratégies pour contrôler leurs populations.
"Les amphipodes hyperidés constituent une partie très importante de l'écosystème océanique", a déclaré Bracken. "Ils constituent une source de nourriture pour d'autres animaux et contribuent également à contrôler la population de zooplancton. En comprenant comment ils se nourrissent, nous pouvons mieux comprendre leur impact sur l'océan."
