Dans l'étude sur le carcajou en Finlande, les sites de collecte de cheveux sont utilisés pour collecter des échantillons de cheveux pour la recherche génétique, comme sur l'image. Crédit :Institut des ressources naturelles de Finlande / Tapio Visuri
Une nouvelle étude de l'Université d'Oulu dans le cadre d'une collaboration internationale conjointe a détecté une subdivision claire de la population chez les carcajous fennoscandiens grâce à la recherche génétique. Ces deux populations, la population de carcajous de Carélie et la population de carcajous scandinaves, devraient être plus connectées pour la conservation de l'espèce dans toute leur aire de répartition.
Le carcajou (Gulo gulo) est un animal transfrontalier qui peut parcourir des centaines de kilomètres, on s'attend donc à ce que les populations se mélangent. Mais, selon les chercheurs, ce n'est pas le cas. La population scandinave a une diversité génomique inférieure à celle de la population carélienne et l'espoir est que les carcajous de la population carélienne puissent traverser le territoire de la population scandinave, c'est-à-dire le nord de la Finlande, pour créer plus de flux de gènes.
Avec une faible diversité génomique, il y a moins de potentiel évolutif, et comme les animaux perdent du matériel génétique, ils peuvent être, par exemple, moins capables de faire face au stress et au changement climatique.
En Finlande, il y a environ 230 carcajous au sud de la zone d'élevage des rennes et selon les chercheurs, cette population a assez bien augmenté depuis 2010. Dans la zone des rennes, il y a environ 160 animaux. Selon cette étude, cette population continue en Suède et en Norvège. Dans ces pays ainsi que dans l'ensemble de la Fennoscandie, les carcajous étaient peu abondants il y a seulement 50 ans en raison, par exemple, des abattages payés par l'État. La population s'est rétablie grâce à une législation protectrice et a fluctué autour de 1000 individus au cours de la dernière décennie. En Finlande, le carcajou est une espèce en voie de disparition.
Comme la population scandinave qui s'étend sur trois pays nordiques forme en fait une population transfrontalière, un plan conjoint de conservation du carcajou fennoscandien est en train de se mettre en place. Les chercheurs demandent instamment la discrétion lors de la récolte des carcajous et suggèrent que les informations génétiques peuvent aider à déterminer quels animaux individuels chasser afin de ne pas entraver la conservation de l'espèce. Les résultats de cette étude soutiennent la poursuite d'une étroite collaboration entre la Norvège, la Suède et la Finlande.
Le carcajou porte deux noms
Dans la langue vernaculaire finlandaise, les deux populations distinctes de carcajous ont été tenues pour acquises pendant longtemps, et maintenant elles ont été établies grâce à la recherche.
"Notre étude antérieure l'a déjà souligné et maintenant notre deuxième article le dit très clairement. Nous n'avons pas que des carcajous en Europe du Nord, mais nous avons deux, disons, des "cultures" ou des "clans" de carcajous différents. sens que ce n'est pas si surprenant en Finlande, car les Finlandais ont traditionnellement parlé de tunturiahma (carcajou abattu), qui a été vu dans l'extrême nord du pays, et de metsäahma (carcajou des forêts) dans l'est de la Finlande », explique le chercheur doctorant Gerhardus Lansink de l'Université d'Oulu.
"Ces deux types de carcajous ont été acceptés dans le langage, et maintenant la recherche génétique renforce cela, au moins en Finlande. La question suivante est de savoir s'il y a des différences écologiques, comme dans leur habitat, le choix du nid, le choix de la nourriture ou la morphologie. différences, variations dans la fourrure ou la structure osseuse, etc. Cela pourrait être le point de départ de recherches supplémentaires, ce qui est difficile car les carcajous sont très rares », poursuit Lansink.
L'étude a été publiée pour la première fois dans Biological Conservation en août 2022. + Explorer plus loin
