Pseudomonas aeruginosa est une bactérie notoire responsable d'infections pulmonaires graves et persistantes chez les patients atteints de mucoviscidose. L’un des principaux défis du traitement de ces infections est la capacité de la bactérie à former des biofilms, qui sont des couches protectrices qui rendent difficile la pénétration et l’élimination des antibiotiques dans la bactérie.
Dans une étude récente publiée dans la revue « Cell Reports », des chercheurs de l'Université de Californie à Berkeley et de l'Université de Californie à San Francisco ont découvert une approche prometteuse pour perturber la formation de ces biofilms. L’équipe a identifié un type spécifique de cellules immunitaires appelées cellules lymphoïdes innées (ILC) qui joue un rôle crucial dans la lutte contre les infections pulmonaires à Pseudomonas aeruginosa.
Il a été constaté que ces ILC produisent une molécule appelée interleukine-22 (IL-22), qui active un autre type de cellules immunitaires appelé cellules épithéliales. Les cellules épithéliales tapissent les voies respiratoires et créent une barrière contre les infections. Lorsqu'elles sont activées par l'IL-22, les cellules épithéliales libèrent des molécules antimicrobiennes qui peuvent tuer directement la bactérie Pseudomonas aeruginosa.
Pour valider le rôle de l'IL-22 produite par l'ILC, les chercheurs ont mené des expériences en utilisant des modèles murins de mucoviscidose infectés par Pseudomonas aeruginosa. L'administration d'IL-22 à ces souris a considérablement réduit la charge bactérienne dans leurs poumons et amélioré la survie globale.
Les chercheurs ont également observé que le traitement à l’IL-22 augmentait la production d’autres molécules antimicrobiennes et renforçait la réponse immunitaire contre la bactérie. Ces résultats suggèrent que l'IL-22 dérivée de l'ILC pourrait potentiellement servir de cible thérapeutique pour traiter les infections chroniques à Pseudomonas aeruginosa chez les patients atteints de mucoviscidose.
"Cette découverte pourrait conduire à de nouvelles stratégies de traitement améliorant la production ou l'activité de l'IL-22 dérivée de l'ILC, ou à l'administrer directement aux patients atteints de mucoviscidose afin de prévenir ou de combattre les infections persistantes à Pseudomonas aeruginosa", a déclaré l'auteur principal de l'étude. "Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour explorer la sécurité et l'efficacité de cette approche chez l'homme."
L'étude met en valeur l'importance de comprendre la réponse immunitaire dans la lutte contre les infections chroniques associées à la mucoviscidose et ouvre la voie au développement de nouvelles interventions thérapeutiques.
