La recherche, publiée dans la revue "Scientific Reports", a révélé que les poussins mâles et femelles devenus orphelins à l'état de nouveau-nés et exposés à l'appel d'un rapace présentaient des comportements plus ludiques que les poussins qui n'entendaient pas l'appel du rapace. Cependant, les poussins mâles ont réagi plus fortement, passant près de trois fois plus de temps à jouer que les femelles.
Le cri du raptor déclenche le « jeu du prédateur »
Les chercheurs pensent que cela pourrait être dû au fait que l'appel du rapace déclenche une réaction de « jeu de prédateur » chez les poussins mâles, les préparant aux menaces potentielles dans leur environnement. Cette réponse est moins prononcée chez les poussins femelles car leur survie future est moins liée à la chasse et davantage aux soins du couvain.
Lien vers le comportement de chasse aux rapaces
La chercheuse principale, la Dre Anna Iwaniuk, a déclaré que cette différence pourrait être due à des pressions évolutives. Chez les espèces de rapaces telles que les faucons, les aigles et les faucons, les mâles jouent souvent plus que les femelles, utilisant le jeu pour développer des compétences de chasse essentielles à la survie. Étant donné que les poussins mâles sont plus susceptibles de devenir des prédateurs, le cri du rapace peut leur servir de signal pour commencer à développer leurs comportements de chasse par le jeu.
L'étude a également révélé que les poussins mâles les plus sensibles à l'appel du rapace ont grandi et ont les niveaux de testostérone les plus élevés. Cela suggère que la production de testostérone est liée au « jeu des prédateurs » chez les poussins mâles, ce qui conforte la théorie selon laquelle ce jeu est un précurseur du comportement de chasse des adultes.
Implications potentielles en matière de conservation
Les chercheurs suggèrent que ce lien entre le jeu et la survie future pourrait avoir des implications sur les efforts de conservation, car le manque de jeu dans les environnements captifs pourrait nuire à la survie. L’étude du lien entre le jeu et les adaptations évolutives peut fournir des informations précieuses sur le bien-être des espèces d’oiseaux menacées.
