Explication

Les récepteurs olfactifs sont des protéines intégrées dans la membrane plasmique des neurones sensoriels olfactifs. Ces récepteurs se lient aux molécules odorantes et envoient des signaux au cerveau, qui interprète ces signaux comme des odeurs.

Chaque récepteur olfactif possède un « code postal » unique qui détermine son emplacement dans l'épithélium olfactif. Ce code postal est une séquence d'acides aminés située dans le domaine extracellulaire du récepteur.

Le code postal interagit avec une protéine appelée protéine de liaison aux odeurs (OBP). Les OBP sont sécrétés par l’épithélium olfactif et se lient aux molécules odorantes présentes dans l’air. Lorsqu'un OBP se lie à une molécule odorante, il change de forme et ce changement de forme amène l'OBP à se lier au code postal d'un récepteur olfactif.

La liaison de l'OBP au code postal déclenche une voie de transduction du signal qui entraîne l'activation du récepteur olfactif. Le récepteur olfactif activé envoie alors un signal au cerveau, qui interprète le signal comme une odeur.

Le système de code postal garantit que chaque récepteur olfactif est situé à un endroit spécifique de l'épithélium olfactif. Cela permet au cerveau d’identifier avec précision différentes odeurs.