L'oiseau en question est la Paruline azurée (Setophaga cerulea), un petit oiseau chanteur que l'on trouve en Amérique du Nord. Pendant de nombreuses années, elle a été considérée comme une espèce distincte, mais des études récentes suggèrent qu'elle pourrait être étroitement apparentée à la Paruline bleue à gorge noire (Setophaga caerulescens).
Pour approfondir cette question, les chercheurs ont effectué une analyse génétique des deux espèces. Ils ont séquencé une partie de l’ADN mitochondrial (ADNmt) de 20 parulines azurées et de 20 parulines bleues à gorge noire. L’analyse a révélé que les parulines azurées avaient un ADNmt presque identique à celui de la paruline bleue à gorge noire.
Cette découverte suggère fortement que la Paruline azurée n'est pas une espèce distincte, mais plutôt un hybride entre la Paruline bleue à gorge noire et une autre espèce étroitement apparentée. Les chercheurs pensent que l’événement d’hybridation s’est produit relativement récemment, car l’ADNmt des deux espèces est encore très similaire.
La découverte que la Paruline azurée est un hybride a des implications importantes pour notre compréhension de la biodiversité. Elle met en évidence le fait que des hybridations peuvent se produire entre des espèces étroitement apparentées, et que cela peut conduire à l'émergence de nouvelles formes. Il souligne également l’importance de l’analyse génétique pour classer et comprendre avec précision la biodiversité.
En conclusion, l’analyse génétique de la Paruline azurée a démontré qu’il ne s’agit pas d’une espèce rare et distincte, mais plutôt d’un hybride de deux espèces communes. Cette découverte souligne la valeur de l’analyse génétique pour faire progresser notre compréhension de la biodiversité.
