Lors d'une découverte inattendue, un groupe de chimpanzés vivant dans les forêts de la République du Congo ont déterré par inadvertance une collection d'outils en pierre qui seraient utilisés par les premiers ancêtres humains. Cette découverte apporte un nouvel éclairage sur les interactions entre les chimpanzés et les premiers hominidés et fournit des informations inestimables sur l’histoire de l’évolution humaine.

Découverte :

Une équipe de chercheurs dirigée par le Dr Jane Goodall, primatologue et défenseur de l'environnement de renom, étudiait le comportement d'une communauté de chimpanzés dans le Triangle de Goualougo lorsqu'ils sont tombés sur un spectacle remarquable. Les chimpanzés creusaient dans une berge exposée et utilisaient leurs mains pour récupérer des objets. Curieux de savoir ce qui captivait les chimpanzés, les chercheurs ont enquêté et découvert plusieurs artefacts en pierre.

Outils en pierre :

Les outils en pierre trouvés comprenaient des éclats, des noyaux et des percuteurs, qui sont des outils primitifs cruciaux pour couper, gratter et casser des objets. Les chercheurs ont reconnu ces artefacts comme appartenant à la culture Oldowan, une tradition d'outils en pierre associée aux premiers hominidés comme Homo habilis et Homo rudolfensis. Cette culture est généralement associée aux premières étapes de la fabrication d’outils humains et remonte à environ 2,6 millions d’années.

Implication des chimpanzés :

Une enquête plus approfondie a révélé que les chimpanzés utilisaient non seulement des outils, tels que des éclats de pierre et des noyaux, mais qu'ils les extrayaient également intentionnellement de la terre. Ce comportement de fouille intentionnelle distingue les chimpanzés de Goualougo des autres communautés de chimpanzés étudiées.

Ascendance partagée :

Les chercheurs émettent l’hypothèse que ce comportement pourrait être lié à l’histoire évolutive commune entre les humains et les chimpanzés. Les deux espèces descendent d’un ancêtre commun, et il est possible que cette capacité ancestrale de fabrication d’outils ait été conservée chez certaines populations de chimpanzés.

Implications :

Cette découverte remet en question les hypothèses antérieures sur l'exclusivité de la fabrication d'outils pour la lignée des hominidés et suggère une relation plus complexe entre les humains et les chimpanzés. Il renforce les liens évolutifs étroits entre les deux espèces et souligne l’importance d’étudier les primates non humains pour comprendre toute l’étendue de l’évolution humaine.

Conclusion :

La découverte de chimpanzés déterrant d’anciens outils humains démontre la nature complexe et imbriquée de l’histoire de l’homme et des primates. Il met en évidence le rôle des primates non humains dans la lumière sur notre passé évolutif commun et ouvre de nouvelles voies pour comprendre les origines et le comportement humains.