La cellulose est un glucide complexe présent dans les parois cellulaires des plantes. C’est le composé organique le plus abondant sur Terre et constitue une source potentielle d’énergie renouvelable. Cependant, la cellulose est difficile à décomposer, ce qui limite son utilisation.

Yong-Su Jin, chercheur à l'Université d'État de l'Iowa, travaille à développer de nouvelles façons de décomposer la cellulose. Il étudie les enzymes capables de décomposer la cellulose en molécules plus petites pouvant être utilisées pour produire des biocarburants et d’autres produits.

Les recherches de Jin sont financées par le ministère américain de l'Énergie. Il travaille avec une équipe de chercheurs de l’État de l’Iowa et d’autres institutions.

L'équipe utilise diverses techniques pour étudier les enzymes dégradant la cellulose. Ils utilisent la cristallographie aux rayons X pour déterminer la structure des enzymes. Ils utilisent également des simulations de dynamique moléculaire pour étudier les interactions entre les enzymes et la cellulose.

Les recherches de l'équipe ont conduit au développement de nouvelles enzymes capables de décomposer la cellulose plus efficacement. Ces enzymes pourraient potentiellement être utilisées pour produire des biocarburants et d’autres produits à partir de cellulose.

Les recherches de Jin constituent une étape prometteuse vers le développement de nouvelles façons d'utiliser la cellulose. Son travail pourrait contribuer à réduire notre dépendance aux combustibles fossiles et à créer un avenir plus durable.