Les cancers ne sont pas considérés comme des espèces nouvelles car ils ne répondent pas aux critères de classification des espèces. Les espèces sont définies comme des groupes d’organismes capables de se croiser et de produire une progéniture fertile. Les cancers ne sont pas capables de se croiser avec d’autres espèces et ne peuvent pas produire de progéniture fertile.
De plus, les cancers ne sont pas capables de survivre indépendamment de l’organisme hôte. Ils ont besoin des ressources de l'organisme hôte pour croître et se diviser. Cela contraste avec d’autres espèces, qui sont capables de survivre de manière indépendante dans l’environnement.
Les cancers ne sont donc pas des espèces nouvellement évoluées. Elles sont considérées comme des maladies résultant de modifications génétiques dans les cellules du corps.