Les vipères sont un groupe de serpents connus pour leur capacité à ressentir la chaleur. Ils utilisent cette capacité pour trouver des proies dans l’obscurité et pour éviter les prédateurs. Les vipères ont une paire de fosses situées entre les yeux et les narines. Ces fosses sont bordées de thermorécepteurs, qui sont des cellules capables de détecter les changements de température.
Lorsqu'une vipère détecte un objet chaud, les thermorécepteurs situés dans les fosses envoient un signal au cerveau du serpent. Le cerveau calcule alors la différence de température entre l’objet et le milieu environnant. Ces informations sont utilisées pour déterminer l'emplacement de l'objet.
Les vipères peuvent détecter des différences de température aussi petites que 0,001 degrés Celsius. Cela leur permet de trouver des proies très bien camouflées. Les vipères mangent généralement de petits mammifères, comme les souris et les rats. Ils mangent aussi des oiseaux, des lézards et des grenouilles.
Modèle mathématique de détection de chaleur Pit Viper
Un modèle mathématique de détection de la chaleur par la vipère a été développé par des chercheurs de l'Université de Californie à Berkeley. Le modèle est basé sur la physique du transfert de chaleur et la neurobiologie du cerveau de la vipère.
Le modèle montre que les vipères peuvent utiliser leurs fosses de détection de chaleur pour créer une image thermique détaillée de leur environnement. Cette image leur permet d'identifier et de localiser leurs proies, même dans l'obscurité totale.
Le modèle mathématique fournit également un aperçu de l’évolution de la détection thermique des vipères. Le modèle montre que les vipères ont développé leurs fosses de détection de chaleur en réponse au besoin de trouver des proies dans des environnements sombres.
Conclusion
Les vipères sont capables de trouver leur dîner en pleine nuit grâce à leurs fosses à détection de chaleur. Ces fosses leur permettent de créer une image thermique détaillée de leur environnement, qu'ils utilisent pour identifier et localiser leurs proies.
