Le cycle lunaire affecte le moment de la reproduction de nombreux organismes marins, y compris les poissons de récif. La pleine lune est souvent une période d’activité reproductive accrue, car la lumière vive aide à synchroniser la ponte des ovules et des spermatozoïdes. Les poissons de récif peuvent utiliser le cycle lunaire pour manipuler le sexe de leur progéniture en faisant coïncider leur frai avec la pleine lune.
Par exemple, certaines espèces de poissons-clowns naissent mâles, puis se transforment en femelles à mesure qu'elles grandissent. Le moment de ce changement de sexe est influencé par le cycle lunaire. Si un poisson-clown mâle fraie avec une femelle pendant la pleine lune, la progéniture est plus susceptible d'être un mâle. Si un poisson-clown mâle fraie avec une femelle pendant la nouvelle lune, la progéniture est plus susceptible d'être une femelle.
Cette stratégie de reproduction permet aux poissons de récif de contrôler le sex-ratio de leur progéniture, ce qui peut être bénéfique pour la dynamique des populations. Par exemple, s’il y a trop de mâles dans une population, la compétition pour les partenaires peut être intense, ce qui peut entraîner un moindre succès reproducteur. En manipulant le sex-ratio de leur progéniture, les poissons de récif peuvent contribuer à garantir un équilibre sain entre mâles et femelles dans la population.
Le cycle de la lune n'est qu'un des nombreux facteurs environnementaux qui peuvent influencer le sexe des poissons de récif. D'autres facteurs incluent la température de l'eau, la disponibilité de la nourriture et les interactions sociales. En comprenant comment ces facteurs influencent la détermination du sexe, nous pouvons mieux comprendre les stratégies de reproduction des poissons de récif et comment ils contribuent à la dynamique des écosystèmes des récifs coralliens.
