L'embaumement est le processus de préservation d'un corps humain décédé afin de retarder sa décomposition. La pratique de l’embaumement remonte aux anciens Égyptiens, qui croyaient et suivaient l’au-delà. L'embaumement était un rituel religieux visant à préparer le corps à l'au-delà. Cependant, de nos jours, l'embaumement a pour but de préserver le corps lors de la cérémonie d'exposition et d'enterrement, et de contrôler autant que possible sa décomposition.

L'embaumement moderne consiste à remplacer tous les fluides du corps par un liquide d'embaumement chimique composé d'eau, de formaldéhyde, de méthanol, d'éthanol et d'autres produits chimiques. Le processus d'embaumement suit plusieurs étapes :

1. Préparation : La première étape consiste à préparer le corps à l’embaumement. Cela comprend le retrait de tous les vêtements, bijoux, dispositifs médicaux et implants chirurgicaux. Toutes les plaies ouvertes sont refermées avec des sutures.

2. Égoutter et retirer : Une incision est pratiquée dans la région abdominale ou fémorale pour accéder aux vaisseaux sanguins. Un trocart (un instrument creux) est inséré dans l'artère carotide et relié à une machine d'embaumement qui pompe le sang et d'autres liquides. Le trocart est ensuite repositionné dans la veine jugulaire pour permettre au liquide de s'écouler hors du corps.

3. Injection artérielle : Le liquide d'embaumement est injecté dans les artères par l'artère carotide ou l'artère fémorale à l'aide d'une grande seringue ou d'une machine d'embaumement qui pompe le liquide dans le système circulatoire. La quantité de liquide nécessaire varie en fonction du poids et de l'état du corps.

4. Traitement des caries : Le liquide d'embaumement est évacué du corps en repositionnant le trocart dans la veine jugulaire. Ensuite, toutes les principales cavités du corps (poitrine, abdominale et crânienne) reçoivent une injection de liquides d'embaumement pour préserver et désinfecter les organes internes.

5. Restauration cosmétique : L'embaumeur effectue une série de procédures cosmétiques pour améliorer l'apparence du défunt. Cela peut inclure le lavage et l'hydratation de la peau, le maquillage, le coiffage des cheveux et la rattachement des membres ou des doigts perdus avec des fils.

6. Désinfection et assainissement : Le corps embaumé est ensuite soigneusement nettoyé, désinfecté et séché pour empêcher la croissance de bactéries et d’infections.

7. Préparation du cercueil : Le corps est placé dans une doublure protectrice puis dans le cercueil. Des blocs de glace ou de la neige carbonique peuvent être placés autour du corps pour ralentir la décomposition. Le cercueil est ensuite scellé pour empêcher toute fuite de gaz ou de fluides.

L'embaumement est un processus habile qui nécessite une formation, une connaissance de l'anatomie et une attention particulière aux détails. Les embaumeurs sont des professionnels agréés qui comprennent les processus chimiques impliqués dans la décomposition et s'efforcent de préserver la dignité et l'apparence du défunt. Bien que l’embaumement ne puisse pas arrêter complètement la décomposition, il ralentit considérablement le processus naturel, permettant ainsi des rituels funéraires appropriés, le transport du corps et une période prolongée d’observation.