La California Fish and Game Commission a officiellement reconnu la tortue du désert de Mojave comme étant en voie de disparition.

Cette désignation, accordée le 18 avril, est la dernière d'une longue série de mesures visant à tenter de protéger la population en déclin de cette créature du désert, qui, selon les biologistes, est en voie d'extinction.

La tortue a été désignée comme menacée en vertu de la loi californienne sur les espèces en voie de disparition en 1989 et comme menacée en vertu de la loi sur les espèces en voie de disparition en 1990. En 2020, Defenders of Wildlife, Desert Tortoise Council et Desert Tortoise Preserve ont déposé une pétition pour changer le statut de la tortue en espèce en voie de disparition, ce qui accordez-lui une plus grande priorité et un financement pour les mesures de conservation telles que la protection de l'habitat et les efforts de rétablissement.

La commission a ensuite accordé une espèce temporaire en voie de disparition à la tortue du désert tout en envisageant de l'ajouter définitivement à la liste.

Un plan de rétablissement a été créé en 1994, puis révisé en 2011 suite à des problèmes de mise en œuvre des stratégies de rétablissement.

De 2001 à 2020, les densités de population dans les zones de conservation des tortues ont diminué en moyenne de 1 % par an dans les unités de rétablissement du désert du Colorado et de l'est de Mojave, selon un rapport du Département de la pêche et de la faune de Californie de février 2024.

La densité minimale pour que les tortues restent viables est de 3,9 adultes par kilomètre carré, selon le rapport. Seules deux des dix zones de conservation des tortues désignées atteignent actuellement ce seuil.

Environ un million d'espèces animales et végétales risquent d'être menacées, plus que jamais dans l'histoire de l'humanité, selon un récent rapport de la Plateforme intergouvernementale scientifique et politique sur la biodiversité et les services écosystémiques.

L'abondance des espèces indigènes dans les habitats terrestres a diminué d'environ 20 % depuis 1900, selon le rapport. Plus de 40 % des espèces d'amphibiens, près de 33 % des coraux formant des récifs et plus d'un tiers des animaux marins sont menacés.

Malheureusement, le reptile de l'État de Californie, anciennement Gopherus agassizii, est en voie d'extinction. Les collisions de véhicules, l'empiétement urbain, les corbeaux affamés, les manœuvres militaires, les maladies, la sécheresse, la chaleur extrême, les incendies de forêt, la culture illégale de marijuana et le développement de fermes solaires massives poussent tous l'espèce au bord du gouffre.

Les tortues vivent dans les contreforts rocheux au nord et à l'ouest du fleuve Colorado en Californie, en Arizona, en Utah et au Nevada. Ils se nourrissent d'herbes, de cactus, d'herbes et de fleurs sauvages.

Ils hibernent jusqu'à neuf mois chaque année et sont plus actifs de mars à juin et de septembre à octobre. Le sommeil rapporte un dividende en termes de longévité :les tortues peuvent vivre de 50 à 80 ans.

2024 Los Angeles Times. Distribué par Tribune Content Agency, LLC.