Nous savons depuis un certain temps que les insectes sont en déclin aux Pays-Bas. "Grâce à cette recherche, nous montrons qu'il y a également de moins en moins de plantes qui dépendent de ces insectes pour la pollinisation", explique le docteur. candidat Kaixuan Pan. "La proportion de plantes pollinisées par les insectes a diminué tandis que celle des plantes pollinisées par le vent a augmenté."

Et c'est un problème. Les espèces pollinisées par les insectes constituent la majorité des plantes aux Pays-Bas. "Si ces plantes disparaissent du paysage, cela signifie non seulement moins d'espèces végétales, mais aussi beaucoup moins de graines et de fruits pour les oiseaux et autres animaux", explique Pan. "En d'autres termes :une diminution significative de la biodiversité." De plus, ces plantes sont nombreuses sur notre menu :"75 % des cultures sont des plantes pollinisées par des insectes. La perte de ces espèces constituerait une menace pour notre sécurité alimentaire."

Les résultats sont publiés dans le Journal of Applied Ecology. .

Près de 90 ans de données

Le travail de Pan consistait principalement à analyser une grande quantité de données. "Une tâche énorme", déclare Geert de Snoo, superviseur de l'Université de Leyde et de l'Institut néerlandais d'écologie (NIOO-KNAW). "Les données de Kaixuan ont exploité 87 années de données collectées sur un nombre impressionnant de 365 768 parcelles pour trouver autant de tendances et de modèles que possible. Nous avons examiné différentes espèces de plantes, mais également des facteurs tels que l'azote, les niveaux d'humidité et le pH, en les combinant avec des données sur les insectes. Cette combinaison , et la grande échelle de temps rendent cette recherche unique."

"J'ai peut-être étudié la nature hollandaise, mais je m'asseyais principalement derrière un ordinateur", dit Kaixuan en plaisantant. "Heureusement, je pouvais occasionnellement aider un collègue dans des travaux de terrain. Rechercher des abeilles et étudier des plantes. Une variante bienvenue."

Si le déclin des espèces de plantes pollinisées par les insectes était uniquement dû à des facteurs tels que l’humidité ou l’azote, les plantes pollinisées par le vent auraient dû montrer des tendances similaires. Mais ce n'était pas le cas. Pan déclare :« Au sein du même type d'habitat, dans les mêmes conditions, nous avons souvent constaté une diminution plus importante du nombre d'espèces pollinisées par les insectes par rapport aux espèces pollinisées par le vent. Cette différence est donc probablement due à un manque de pollinisation :il il ne reste plus assez de pollinisateurs pour fournir suffisamment de pollen à ces plantes."

Moins d'azote dans la nature aide

Les scientifiques proposent diverses mesures pour inverser la tendance. Pan dit :« Pensez à l'azote, qui est désormais bien connu. Si nous veillons à ce qu'une moindre quantité se retrouve dans la nature, cela peut aider les plantes et les insectes locaux. » Pan plaide également pour une meilleure protection de nos prairies naturelles. "Parce qu'ils abritent de nombreuses espèces de plantes pollinisées par les insectes qui ont connu un déclin ces dernières années."

Le superviseur Koos Biesmeijer de l'Université de Leyde et du Naturalis Biodiversity Center déclare :"Et nous devons continuer à surveiller pour voir si ces mesures de protection ont l'effet souhaité. Tant sur les insectes que sur les plantes, car elles sont interdépendantes. De cette façon, nous pouvons apprendre du passé", surveillez le présent et changez positivement le futur."