L'étude menée par des scientifiques de l'Université, du James Hutton Institute d'Aberdeen, de l'Institut de l'environnement urbain de Xiamen, en Chine, et de l'Université de Newcastle, est la première à tester les sols écossais au niveau national pour la résistance aux antimicrobiens (RAM), où des microbes comme les bactéries ont évolué pour résister aux médicaments antimicrobiens tels que les antibiotiques, conduisant à des superbactéries comme le SARM.

L'étude a été publiée dans Communications Earth &Environment. .

Les chercheurs ont utilisé les sols des Archives nationales des sols, qui ont été créées et gérées par les Hutton et contiennent des sols datant de 1934 à nos jours, permettant aux scientifiques de « remonter le temps » pour voir comment la prévalence de choses comme la RAM a changé. /P>

Les gènes résistants aux antibiotiques courants se sont révélés « omniprésents » dans tous les sols testés, y compris ceux provenant d’environnements « relativement vierges ». Cela incluait des microbes dotés de gènes résistants aux antibiotiques de « dernier recours » pour les infections multirésistantes, comme la vancomycine.

Le chercheur principal, le Dr Charles W. Knapp, lecteur au Département de génie civil et environnemental de Strathclyde, a déclaré :« Cela a été une occasion unique d'examiner l'inventaire national des sols d'Écosse à Hutton.

"Avec plus de 200 emplacements et près de 300 gènes, nous comprenons mieux comment les conditions environnementales favorisent l'abondance et la diversité de la résistance aux antimicrobiens. Plus important encore, les archives, en tant que telles, présentent une ressource qui peut aider à élucider les modèles épidémiologiques en examinant leurs modèles génétiques dans le temps et dans l'espace, en particulier comment ils pourraient être influencés par l'impact humain. "

Le Dr Eulyn Pagaling, microbiologiste environnemental de Hutton, a déclaré :« La résistance aux antimicrobiens existait dans l'environnement bien avant que les antibiotiques soient développés pour les humains, mais sa propagation a été exacerbée par l'utilisation humaine et vétérinaire, avec un grand nombre de médicaments que nous prenons l'environnement via les eaux usées et le lisier.

« On craint que les gènes de résistance aux antimicrobiens puissent ensuite se propager à d'autres bactéries présentes dans l'environnement. Ces bactéries résistantes pourraient ensuite réintégrer les humains puis les environnements cliniques, par contact avec l'environnement, l'eau ou les cultures vivrières, par exemple, ce qui aurait un impact sur l'efficacité des médicaments. les antibiotiques dont nous dépendons au quotidien.

"Grâce à notre étude, nous disposons désormais d'une base de référence sur l'ampleur de la propagation des gènes de résistance aux antimicrobiens dans les sols écossais. Cela signifie que nous pouvons désormais examiner la vitesse à laquelle la résistance aux antimicrobiens se propage dans le temps et à quel endroit."

En plus de cette étude, Hutton étudie également la manière dont la RAM pénètre dans l'environnement, notamment par le biais des eaux usées et de l'utilisation des terres.

Comme la RAM dépend de la quantité de produits pharmaceutiques entrant dans l'environnement, les scientifiques de l'institut collaborent également avec le Scotland One Health Breakthrough Partnership et le NHS pour voir si des alternatives à la prescription d'antibiotiques à usage humain pourraient aider à résoudre ce problème.

Il peut s'agir de prescriptions sociales, notamment aller nager, parler ou se promener, ou prescrire des composés moins nocifs pour l'environnement.