Les populations d'abeilles et de papillons sont en déclin dans les principales régions d'Amérique du Nord en raison des changements environnementaux en cours, et des lacunes importantes dans la recherche sur les pollinisateurs limitent notre capacité à protéger ces espèces, selon une étude publiée le 15 mai 2024 dans la revue en libre accès PLOS UN par Sara Souther de la Northern Arizona University, États-Unis, et ses collègues.

Des recherches récentes ont détecté un déclin des populations d'espèces de pollinisateurs, suscitant l'inquiétude des scientifiques et des décideurs politiques préoccupés par les impacts négatifs sur les écosystèmes et l'agriculture. Ces déclins ont été liés à divers facteurs, notamment le changement climatique, la perte d'habitat et les espèces envahissantes, mais les rapports se limitent souvent aux espèces bien étudiées dans des régions facilement accessibles.

Dans cette étude, Souther et ses collègues ont utilisé des données compilées sur quatre grandes familles d'abeilles et de papillons pour construire des modèles de distribution des espèces, leur permettant d'évaluer les changements dans le temps et dans l'espace à travers l'Amérique du Nord.

La plus grande richesse en espèces a été trouvée le long de la côte ouest de l'Amérique du Nord, en particulier en Californie et dans les montagnes Rocheuses. Cependant, les modèles ont révélé un déclin de la richesse spécifique des quatre familles au cours du siècle dernier dans l'ouest de l'Amérique du Nord.

En revanche, des augmentations disproportionnées ont été enregistrées dans l’est de l’Amérique du Nord. Les auteurs ont également évalué des données similaires pour un échantillon plus large d'espèces de pollinisateurs potentiels, y compris des espèces d'invertébrés et de vertébrés dont la conservation est préoccupante, et ont trouvé des tendances similaires.

Les comparaisons avec les données climatiques indiquent que ces changements de population sont au moins en partie liés aux impacts du changement climatique récent, comme la sécheresse prolongée et la dégradation de l'habitat, et que les régions connaissant un déclin apparent de leur population ont également été fortement touchées par l'utilisation anthropique des terres.

Les auteurs notent également que les augmentations apparentes dans l'est des États-Unis peuvent en partie refléter une augmentation des détections dans ces zones peuplées, compte tenu de l'augmentation de la science citoyenne et des efforts similaires de collecte de données.

Dans l’ensemble, cette étude détecte les grandes tendances des changements de population d’abeilles et de papillons, ainsi que d’autres pollinisateurs potentiels. Ces résultats aident à identifier les régions aux populations en déclin où les chercheurs et les décideurs politiques peuvent donner la priorité aux efforts de conservation.

Cette étude identifie également les lacunes dans les connaissances existantes sur les pollinisateurs, notamment les régions qui sont moins bien échantillonnées et les espèces moins bien étudiées, limites qui pourraient être surmontées par des méthodes de surveillance améliorées et des efforts accrus de science citoyenne.

Les auteurs ajoutent :« Les enregistrements existants sur les pollinisateurs nord-américains suggèrent que la diversité a largement diminué dans l'ouest des États-Unis et dans le sud du Mexique au cours des dernières décennies. Les pertes sont cohérentes avec les changements climatiques et suggèrent la nécessité d'une surveillance accrue pour éclairer les mesures de conservation et d'atténuation.

Plus d'informations : Les enregistrements d'abeilles et de papillons indiquent des pertes de diversité dans l'ouest et le sud de l'Amérique du Nord, mais d'importantes lacunes dans les connaissances demeurent, PLoS ONE (2024). DOI :10.1371/journal.pone.0289742

Informations sur le journal : PLoS ONE

Fourni par la Bibliothèque publique des sciences