Les chercheurs étudiant comment cultiver et cultiver du cuir de mycélium ont testé plus efficacement leurs hypothèses en cultivant et en récoltant des tapis de cuir de mycélium en utilisant une nouvelle pâte de leur propre conception comme substrat. Leurs résultats sont publiés dans Research Directions:Biotechnology Design .

Les matériaux en mycélium offrent une alternative peu coûteuse et durable à certains matériaux à base de pétrole et une alternative plus durable et éthique au cuir d'origine animale. Ils peuvent être cultivés sur une grande variété de déchets organiques agricoles et industriels ou de flux secondaires.

Avec une plus grande adoption et une production à plus grande échelle, ces produits ont le potentiel de devenir plus viables économiquement que les matériaux traditionnels établis. Ils peuvent également être optimisés pour répondre aux demandes des consommateurs.

Les chercheurs ont examiné la compatibilité des champignons aux fins du développement de tapis en cuir en utilisant deux espèces fongiques :Ganoderma lucidum (reishi), un champignon médicinal largement utilisé en bio-conception; et Pleurotus djamor (huître rose), un champignon gastronomique qui a tendance à coloniser rapidement le substrat et à entrer dans la phase de fructification, ce qui signifie qu'il produit rapidement des corps fruitiers de champignon.

En formulant soigneusement un nouveau substrat pâteux dans lequel les champignons peuvent pousser, les chercheurs ont cherché à améliorer la disponibilité des nutriments provenant des champignons; permettre leur évolutivité ; et rationaliser leurs processus de culture.

Différentes espèces de champignons ont leurs propres préférences en matière de substrats, ce qui signifie qu'une partie importante de la culture des champignons (et du cuir du mycélium) consiste à faire correspondre ses champignons avec le meilleur substrat disponible. Les substrats courants comprennent la paille, le marc de café et le fumier.

Le cuir de mycélium est produit en cultivant le champignon sous forme de tissu biologique ou de tapis sur un substrat liquide ou solide, ou sous forme de biomasse fongique dans une fermentation liquide immergée. La fermentation à l'état solide offre des conditions de croissance supérieures ; cependant, la fermentation de surface à l'état liquide permet de récolter plus facilement les tapis de mycélium, bien que les taux de croissance soient plus lents en raison des niveaux d'oxygène plus faibles. Enfin, la fermentation à l'état liquide donne des rendements améliorés, mais le produit doit être manipulé davantage pour produire un tapis de mycélium.

En réponse à ces défis, les chercheurs ont développé une nouvelle méthode de culture basée sur un substrat de consistance pâteuse qui offre les avantages d'une teneur élevée en nutriments ainsi que d'une petite taille de particules nutritives, facilitant l'absorption des nutriments.

Les chercheurs ont découvert qu’en utilisant cette pâte particulière, ils étaient capables de développer des tapis mycéliens plus épais sur une période de temps plus courte par rapport à la croissance sur gélose enrichie en nutriments ou sur culture liquide. De plus, d'autres avantages de cette méthode de croissance sont devenus évidents au cours de la phase de récolte, car les nattes étaient suffisamment résistantes pour qu'il soit possible de les peler sans avoir besoin de couper la feuille.

L'auteur principal de l'étude, Assia Crawford, de l'Université du Colorado aux États-Unis, a déclaré :« Alors que notre monde recherche des alternatives durables aux matériaux traditionnels, l'utilisation d'organismes vivants pour produire des matériaux de substitution biodégradables à faible impact environnemental suscite un intérêt croissant. —comme le cuir mycélium, qui est une alternative écologique au cuir.

« Le traitement approfondi nécessaire pour transformer la peau en cuir traditionnel entraîne des coûts environnementaux élevés. De plus, les alternatives pétrochimiques comme le faux cuir, qui sont devenues de plus en plus populaires en réponse aux défis de la production de cuir animal et aux préoccupations éthiques associées, ont également des impacts environnementaux importants associés. avec l'extraction de combustibles fossiles, les longues périodes de dégradation et les risques potentiels de dégagement de gaz, il est crucial de développer de meilleures alternatives dans le monde écologiquement fragile d'aujourd'hui.

"Les méthodes de bio-conception comme celles explorées dans notre étude contribuent au développement d'alternatives matérielles de haute qualité, évolutives et biodégradables. Celles-ci ont à leur tour le potentiel de relever les défis environnementaux liés à une consommation élevée de textiles. En effet, la nature flexible des tapis mycéliens purs est un substitut potentiel convaincant aux matériaux non tissés tels que le cuir d'origine animale et les alternatives en similicuir à base de pétrole.

"En tant que chercheurs, nous avons la responsabilité de continuer à développer de meilleurs matériaux en réponse à la crise climatique, et c'est ce que vise l'étude."