Une équipe de recherche internationale dirigée par l’Université Justus Liebig de Giessen (JLU) et l’Institut Senckenberg-Leibniz pour la recherche sur la biodiversité et le système terrestre, en Allemagne, a découvert qu’il y a beaucoup moins d’espèces exotiques dans les zones peuplées de peuples autochtones que dans d’autres zones naturelles comparables. L'étude a été publiée dans la revue Nature Sustainability. .

Des milliers d'espèces végétales et animales résident désormais dans des régions situées en dehors de leur aire de répartition d'origine parce qu'elles ont été introduites par l'homme.

"Certaines espèces exotiques deviennent un problème pour les espèces indigènes, en tant que prédateurs, concurrents pour la nourriture et l'habitat ou porteurs de maladies", explique le chercheur en biodiversité et auteur principal de l'étude, le Dr Hanno Seebens de l'Université de Giessen, en Allemagne.

Les chercheurs ont étudié si l’on trouve moins d’espèces exotiques dans les zones gérées par les peuples autochtones que dans d’autres régions. Les peuples autochtones représentent des groupes ethniques qui se sont installés dans ces régions bien avant l'arrivée des Européens, par exemple les Amérindiens, les Aborigènes d'Australie ou les Sami en Scandinavie.

Dans le monde, 28 % de la surface terrestre est habitée par des peuples autochtones, la majorité de ces zones étant situées dans des régions reculées du monde. Beaucoup de ces zones revêtent une importance capitale pour la conservation de la biodiversité, car elles sont souvent situées dans des points chauds de la biodiversité tels que le bassin amazonien ou des zones sauvages de l'Arctique.

"Dans les zones gérées par les populations autochtones, la perte de biodiversité est nettement inférieure, car ces zones naturelles sont utilisées de manière plus durable", explique le Dr Aidin Niamir, co-auteur de l'étude de l'Institution Senckenberg-Leibniz pour la recherche sur la biodiversité et le système terrestre. à Francfort.

Les chercheurs ont analysé des millions de points de données sur la répartition des espèces végétales et animales exotiques. "Les résultats ont été très clairs", déclare Niamir. "Dans les zones peuplées de peuples autochtones, nous avons trouvé un tiers d'espèces exotiques en moins que dans des zones comparables." Les chercheurs attribuent cette énorme différence principalement à une utilisation plus durable des terres, à une proportion plus élevée de forêts et à une moindre accessibilité pour les humains.

"Les résultats montrent que l'utilisation durable des terres contribue énormément à prévenir la propagation des espèces exotiques", déclare Seebens.

« Les peuples autochtones utilisent généralement leurs terres de manière traditionnelle et durable. Notre étude montre clairement que la protection des droits des peuples autochtones est également essentielle à la protection de la biodiversité, par exemple dans des régions comme la région amazonienne ou en Asie du Sud-Est, où la surexploitation des forêts est un énorme problème."