La tortue imbriquée du Pacifique Est fait partie des populations de tortues marines les plus menacées et l'une des plus anciennes créatures de la planète. Dans une nouvelle étude ASU couvrant une période de 30 ans, 95% des tortues de mer braconnées provenaient de deux espèces – les tortues vertes et imbriquées – qui sont toutes deux répertoriées en vertu de la loi américaine sur les espèces en voie de disparition. En outre, l'Asie du Sud-Est et Madagascar sont devenus des points chauds majeurs pour la prise et le commerce illégaux de tortues marines, en particulier pour les tortues imbriquées en danger critique d'extinction, qui sont prisées dans le commerce illicite d'espèces sauvages pour leurs belles carapaces. Crédit :Lindsay Lauckner Gundlock
L'une des menaces les plus graves pour la biodiversité de la faune, en plus de la crise climatique, est l'abattage et le trafic illégaux d'animaux et de plantes. Malgré de nombreuses lois contre le commerce d'espèces sauvages au marché noir, celui-ci est considéré comme l'une des industries illicites les plus lucratives au monde.
Les animaux, en particulier les espèces en voie de disparition et menacées, sont souvent exploités et vendus pour leurs peaux ou utilisés comme médicaments, aphrodisiaques, curiosités, nourriture et artefacts spirituels.
Dans une nouvelle étude publiée dans Global Change Biology , les chercheurs de l'Arizona State University estiment que plus de 1,1 million de tortues marines ont été tuées illégalement et, dans certains cas, victimes de trafic entre 1990 et 2020. Même avec les lois en vigueur interdisant leur capture et leur utilisation, jusqu'à 44 000 tortues marines ont été exploitées chaque année au cours la dernière décennie dans 65 pays ou territoires et dans 44 des 58 principales populations de tortues marines du monde.
Malgré le nombre apparemment élevé de tortues braconnées, l'étude montre que l'exploitation illégale signalée des tortues marines a diminué d'environ 28 % au cours de la dernière décennie, ce qui a surpris les chercheurs. Ils s'attendaient initialement à voir une augmentation globale du braconnage signalé.
"Le déclin au cours de la dernière décennie pourrait être dû à une législation de protection accrue et à des efforts de conservation accrus, associés à une prise de conscience accrue du problème ou à l'évolution des normes et traditions locales", déclare Kayla Burgher, co-première auteur de l'étude et doctorante. étudiant dans le programme de sciences de la vie environnementale de l'ASU à l'École des sciences de la vie.
Jesse Senko, professeur de recherche adjoint à l'ASU et biologiste marin, détient une tortue verte récemment capturée sur l'un de ses sites d'étude à Baja California Sur, au Mexique. La tortue a été relâchée indemne. Crédit :Cindy Vargas
En plus de ce léger déclin, les chercheurs ont constaté que la plupart des exploitations illégales signalées au cours de la dernière décennie concernaient des populations de tortues marines importantes, stables et génétiquement diverses.
Jesse Senko, co-premier auteur de l'étude et professeur assistant de recherche à l'école ASU pour l'avenir de l'innovation dans la société, affirme que cette découverte pourrait être une doublure argentée pour le nombre élevé de tortues exploitées illégalement. "Cela signifie que la plupart de ces tortues marines provenaient de populations saines et à faible risque, ce qui suggère qu'à quelques exceptions près, les niveaux actuels d'exploitation illégale n'ont probablement pas d'impact négatif majeur sur la plupart des principales populations de tortues marines à travers le monde. océans du monde."
Senko ajoute cependant que les résultats doivent être considérés avec prudence. "Évaluer toute activité illégale est difficile, et la prise et le commerce des tortues marines ne font pas exception, en particulier lorsqu'ils deviennent organisés ou liés à des syndicats du crime. Notre évaluation n'a pas non plus inclus les œufs ou les produits de tortues, tels que les bracelets ou les boucles d'oreilles fabriqués à partir de la mer". carapaces de tortues qui ne pouvaient pas être facilement attribuées à des tortues individuelles », explique Senko.
Dans l'étude, les chercheurs ont examiné les données d'articles de revues à comité de lecture, de rapports de médias archivés, de rapports d'ONG et de questionnaires en ligne pour déterminer un aperçu complet des informations existantes sur les tortues marines exploitées. L'étude a révélé d'autres modèles et tendances qui peuvent aider à déterminer les priorités de gestion de la conservation. Par exemple, le Vietnam était le pays d'origine le plus courant pour le trafic illégal de tortues marines, tandis que la Chine et le Japon étaient les destinations de presque tous les produits de tortues marines faisant l'objet d'un trafic. De même, le Vietnam vers la Chine était la route commerciale la plus courante au cours des trois décennies.
Au cours de la période d'étude de 30 ans, 95% des tortues de mer braconnées provenaient de deux espèces - les tortues vertes et imbriquées - qui sont toutes deux répertoriées en vertu de la loi américaine sur les espèces en voie de disparition. En outre, l'Asie du Sud-Est et Madagascar sont devenus des points chauds majeurs pour la prise et le commerce illégaux de tortues marines, en particulier pour les tortues imbriquées en danger critique d'extinction, qui sont prisées dans le commerce illicite d'espèces sauvages pour leurs belles carapaces.
Cartes mondiales de l'étude ASU dans Global Change Biology montrent l'ampleur de l'exploitation illégale par pays au cours des années 1990, 2000 et 2010. Les données de la littérature documentée sont représentées par des pays colorés, tandis que les données du questionnaire en ligne des experts nationaux sont représentées par les symboles de diamant. Crédit :Université d'État de l'Arizona
"Notre évaluation est une base importante pour les futurs efforts de recherche et de sensibilisation concernant l'exploitation illégale des tortues marines. Nous pensons que cette étude peut aider les praticiens de la conservation et les législateurs à hiérarchiser les efforts de conservation et à allouer leurs ressources pour mieux protéger les populations de tortues marines des niveaux d'exploitation nocifs dans le monde entier, " dit Burgher.
L'équipe de recherche affirme qu'il reste encore beaucoup à faire pour maintenir la biodiversité mondiale.
"Un soutien accru aux gouvernements qui manquent de ressources pour protéger les tortues marines est nécessaire, ainsi qu'un soutien aux communautés pour maintenir le bien-être humain face aux restrictions ou aux interdictions d'exploitation des tortues marines. Nous devons développer des stratégies de conservation qui profitent à la fois aux personnes et aux tortues, " dit Senko. Tortue marine relâchée en Floride pour participer au Tour de Turtles
