La mouche soldat noire a été introduite en Ouganda par des scientifiques qui y voient la solution aux problèmes des agriculteurs.
Alors que les prix des engrais montaient en flèche après l'invasion de l'Ukraine par la Russie, le villageois ougandais Peter Wakisi s'inquiétait pour l'avenir de sa petite ferme et de sa jeune famille.
Il ne savait pas que la réponse à ses prières arriverait sous la forme d'insectes, en particulier la mouche soldat noire, un insecte introduit dans la nation d'Afrique de l'Est par des scientifiques qui y voient la solution aux malheurs des agriculteurs.
Wakisi, 36 ans, est l'un des plus de 1 200 villageois inscrits à un programme de culture et de vente de larves de la mouche soldat noire, ou BSF, une minuscule créature dont les puissantes enzymes gastriques transforment les déchets alimentaires en engrais.
La nourriture digérée et excrétée par les larves sert à nourrir les plantes.
Les avantages sont évidents, a déclaré Wakisi, père de quatre enfants, en désignant une rangée de récipients en plastique noir, qui abritent les jeunes larves qu'il achète et élève avant de les revendre aux scientifiques pour un triple bénéfice.
"Le fumier des déchets générés par le BSF, mélangé aux déchets organiques et aux excréments de porc, est sans danger pour le sol et beaucoup moins cher que les engrais inorganiques dont les prix ont augmenté en raison de la guerre entre la Russie et l'Ukraine", a déclaré Wakisi.
"Les engrais organiques ont réduit de près de 60 % les dépenses que j'avais l'habitude d'engager pour les engrais chimiques. Mes plantes sont en meilleure santé et les rendements sont meilleurs maintenant", a-t-il déclaré à l'AFP dans son village de Kawoomya Nyiize, dans le district de Kayunga, dans le centre de l'Ouganda.
Peter Wakisi est inscrit à un programme d'élevage et de vente de larves de la mouche soldat noire.
Le programme, qui est en partie financé par le gouvernement des Pays-Bas, est géré par la startup néerlandaise basée à Kampala, Marula Proteen Limited, en partenariat avec la société agricole ougandaise Enimiro.
"Un sol qui ne reconstitue pas son stock organique finira par s'épuiser et les rendements des plantes diminueront considérablement", a déclaré Tommie Hooft, directeur de Marula Proteen.
L'engrais produit par les mouches soldats noires "regorge de microbes sains qui fournissent des nutriments essentiels comme l'azote, le phosphore et le potassium" aux plantes, ce qui en fait une excellente option pour les agriculteurs, a-t-il déclaré.
Le facteur 'ick'
Mais d'abord, il faut prendre en compte le facteur 'ick', du moins aux yeux de certains.
Scola Namataka, une mère célibataire de 30 ans du village de Nakirubi à Kayunga, a déclaré qu'elle n'aurait jamais pu imaginer élever des insectes, en particulier ceux connus pour se régaler d'excréments.
Les puissantes enzymes stomacales des larves transforment les déchets alimentaires en engrais.
"J'ai dit que ce n'était pas possible d'élever ces asticots", a-t-elle déclaré à l'AFP, en mettant la main dans un récipient en plastique pour attraper une poignée de larves qui se tortillaient.
Mais avec l'insuffisance d'argent et le sol de la ferme familiale de plus en plus appauvri en nutriments, Namataka était à court d'options lorsqu'elle a entendu parler du programme en mars de cette année.
Depuis son inscription, ses plantes prospèrent, dit-elle, et elle a même réussi à s'habituer à l'odeur âcre de l'usine d'alimentation des larves dans son jardin.
Après que la guerre en Ukraine a mis en évidence la dépendance inquiétante de nombreuses économies agricoles vis-à-vis des engrais russes, l'approvisionnement abondant de ces insectes est une aubaine pour les agriculteurs, a déclaré Hooft.
Les femelles adultes pondent des centaines d'œufs au cours de leur cycle de vie de plusieurs jours et l'appétit vorace des larves signifie qu'il y a peu de risque de manquer de fumier.
Scola Namataka a déclaré à l'AFP qu'elle n'aurait jamais pu imaginer élever des insectes, en particulier ceux connus pour se régaler d'excréments.
"Être si dépendant d'un produit importé est préjudiciable à la rentabilité des agriculteurs. Notre engrais organique est produit localement et toujours disponible", a déclaré Hooft.
Outre les agriculteurs de subsistance, la société vend des engrais BSF à de plus grandes entreprises comme Clarke Farms, un domaine de café de 1500 acres à environ 300 kilomètres (190 miles) à l'ouest de Kampala.
L'entreprise s'est également associée à la Kampala Capital City Authority pour aider à l'élimination des déchets, en collectant entre 8 et 10 tonnes de déchets par jour sur les marchés alimentaires et en les nourrissant pour les larves.
'Plus durable'
Le programme vise à résoudre plusieurs problèmes à la fois, a déclaré Ruchi Tripathi de VSO, l'une des organisations à but non lucratif qui s'est associée à Marula Proteen.
"Nourrir le sol en ajoutant des nutriments organiques est beaucoup plus durable et renforcera la résilience des sols qui (alimenteront) à leur tour les plantes", a-t-elle déclaré à l'AFP.
Le programme est géré par la startup néerlandaise basée à Kampala, Marula Proteen Limited, en partenariat avec la société ougandaise Enimiro.
Les larves de la mouche soldat noire sont également utilisées pour l'alimentation animale.
"Cela contribue à améliorer la sécurité alimentaire, à réduire la dépendance aux engrais chimiques importés coûteux et à réduire la demande d'engrais à base de pétrole, contribuant ainsi à lutter contre le changement climatique", a-t-elle ajouté.
Pour Wakisi, ces insectes noirs ont transformé la fortune de sa famille, lui permettant de louer un tracteur, de nourrir ses enfants et de payer les frais de scolarité de ses quatre jeunes frères et sœurs.
Bien que le coût des engrais continue de monter en flèche en Ouganda, il ne s'en soucie plus.
"J'ai abandonné l'utilisation d'engrais chimiques", a-t-il déclaré.
© 2022AFP Agriculture et engrais :comment les pratiques écologiques peuvent faire la différence
