Une nouvelle analyse menée par la Yale School of the Environment identifiant les lacunes dans les cartes qui aident à prévoir les contractions de l'aire de répartition des espèces africaines a révélé que toutes les espèces étudiées ont une partie de leur aire de répartition à risque et que les petits carnivores méritent plus d'attention.

L'étude, publiée dans Actes de l'Académie nationale des sciences et dirigé par Nyeema C. Harris, professeur agrégé de la famille YSE Knobloch en conservation de la faune et des terres, a évalué 91 carnivores africains pour identifier les lacunes dans les capacités nécessaires à leur conservation.

L'équipe de Harris a découvert que contrairement aux perceptions actuelles, de nombreuses espèces actuellement classées comme "moins préoccupantes" sur la "Liste rouge des espèces menacées" de l'Union internationale pour la conservation de la nature avaient des pourcentages élevés de leur aire de répartition à risque de contraction. Par exemple, la mangouste élancée commune (Herpestes sanguineus) et le serval (Leptailurus serval) ont tous deux 16% de leurs portées à risque de contraction alors qu'il était de 70% pour la belette égyptienne (Mustela subpalmata). Harris dit que la découverte la plus importante de l'étude, qui a analysé des données supplémentaires non évaluées auparavant, est que toutes les espèces étudiées ont une partie de leur aire de répartition à risque de contraction en raison de menaces croissantes, avec une moyenne de 15% des aires de répartition des carnivores africains à- risque.

"Il y a un intérêt croissant à s'appuyer sur des données géospatiales pour prendre des décisions de conservation, mais les cartes de répartition sont défectueuses", déclare Harris. "Les analyses d'écarts traditionnelles ne tiennent pas compte à la fois des menaces et des atouts de l'ensemble de l'aire de répartition qui influencent la persistance de la population. Nous introduisons une nouvelle approche en évaluant ces différentes variables."

Le plus surprenant, dit-elle, est la quantité de contractions et de variations dans les gammes d'espèces que le modèle de l'équipe a pu déterminer. L'étude a rapporté que certains grands carnivores classés comme menacés par la liste rouge de l'UICN, notamment le loup éthiopien (Canis simensis) et le lycaon (Lycaon pictus), avaient respectivement 33% et 3% de leur aire de répartition à risque de contraction. .

"Nous avons pu obtenir de nouvelles informations sur des espèces largement inconnues ou sous-étudiées, et nous avons identifié qu'il existe des problèmes de conservation car elles ont de très petites aires de répartition composées de plus de menaces que d'atouts", explique Harris. "Le modèle nous donne une compréhension plus large et une approche différente pour anticiper les pertes de biodiversité, en particulier pour les espèces dont les informations sont limitées et classées comme "données insuffisantes" par la liste rouge de l'UICN, telles que la genette éthiopienne (Genetta abyssinica, un mammifère félin) et la mouche de Pousargues. mangouste (Dologale dybowskii), également connue sous le nom de mangouste de la savane tropicale africaine."

L'Afrique contient un tiers des espèces de carnivores du monde qui persistent dans un paysage soumis à des pressions anthropiques et environnementales, ainsi qu'une riche diversité bioculturelle. L'étude examine les atouts possibles pour la conservation, tels que la répartition des terres autochtones et la diversité culturelle, et les menaces pesant sur les carnivores, telles que les risques de sécheresse et l'exposition à l'urbanisation ou à l'agriculture.

Il met en évidence certains facteurs anthropiques qui contribuent aux efforts de conservation. Par exemple, les lois coutumières et les cérémonies traditionnelles de la communauté Nharira au centre du Zimbabwe incluent la protection de la biodiversité.

"L'inclusion générale de la densité humaine comme intrinsèquement et exclusivement un facteur de stress environnemental n'est pas exacte", notent les auteurs. "En recherchant, en incorporant et en respectant les connaissances écologiques traditionnelles des personnes dans les lieux, la conservation peut évoluer vers une pratique plus inclusive et promouvoir les gammes d'espèces dans différents scénarios de changement global."

Harris dit que plus de travail doit être fait pour remplir toute l'étendue des variables réparties dans les aires de répartition des espèces - une idée qu'elle appelle les cartes de gamme texturées. Elle note que de tels efforts peuvent compléter les cadres existants tels que la Liste rouge de l'UICN.

Elle dit que leur modèle sera utilisé pour une évaluation mondiale des carnivores, et elle espère que d'autres chercheurs appliqueront des approches similaires pour étudier différents groupes d'intérêts pour la conservation, tels que les primates et les amphibiens dans le monde entier.

"Cela nous permettra d'établir un programme très explicite autour de la stratégie de conservation", dit-elle.

L'étude a été co-écrite par la doctorante YSE Siria Gámez; Asia Murphy, stagiaire postdoctorale au Département d'études environnementales, Université de Californie, Santa Cruz; Aalayna R. Green, doctorante en ressources naturelles à l'Université Cornell; Daniel M. Mwamidi, doctorant à l'Institut des sciences et technologies de l'environnement de l'Université autonome de Barcelone; et Gabriela C. Nunez-Mir, professeure adjointe de sciences biologiques à l'Université de l'Illinois à Chicago.

"Je suis très fier des collaborateurs et des partenaires impliqués dans ce travail qui apportent des expertises et des expériences différentes", déclare Harris, notant l'équipe de tous les scientifiques noirs et latinos. "Nous aidons à changer le récit de qui peut poser les questions et faire progresser la science de la conservation." + Explorer plus loin

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