L'eau est essentielle à la vie; le corps humain ne peut pas fonctionner correctement sans elle. La déshydratation est une condition où plus d'eau quitte le corps que ce qui est ingéré. La soif est un signe de déshydratation. Cependant, il existe d'autres formes de déshydratation, et la condition peut se référer à la perte de sel ainsi qu'à la simple perte d'eau. Le corps travaille à ajuster sa teneur en eau pour maintenir les cellules à un niveau d'hydratation sans danger. Ce qui arrive aux cellules pendant la déshydratation dépend donc du type de déshydratation que le corps subit.

Compartiments d'eau

L'eau représente environ 50% du poids corporel chez les femelles, et environ 60% chez les mâles. L'eau est divisée en deux endroits: intracellulaire (à l'intérieur des cellules) et extracellulaire (à l'extérieur des cellules). Les compartiments extracellulaires contiennent l'eau dans le sang ainsi que l'eau située entre les cellules dans les tissus. Pour la personne moyenne, environ les deux tiers de l'eau du corps est intracellulaire. L'eau peut être échangée entre les zones intracellulaires et les composants extracellulaires si nécessaire.

Pression osmotique

Le liquide de chaque compartiment est composé d'eau et de sels. Ces sels dissous fournissent une pression osmotique au compartiment. La pression osmotique représente la concentration de sels particuliers dans chaque compartiment par rapport aux autres compartiments. Plus il y a de sels dans l'eau, plus la pression osmotique est élevée. Dans des circonstances normales, la pression osmotique dans le compartiment intracellulaire est la même que dans le compartiment extracellulaire. Cependant, lorsque la déshydratation se produit, la concentration des sels dans un ou plusieurs compartiments augmente ou diminue. Cela peut provoquer le déplacement de l'eau d'un compartiment à l'autre pour uniformiser les différences de pression osmotique entre les cellules et le compartiment extracellulaire.

Déshydratation isotonique

La déshydratation isotonique, également appelée déshydratation isonatrémique, fait référence à la perte d'eau avec le sel qui est normalement dans l'eau. Des exemples de conditions où cela se produit sont la diarrhée et les vomissements. Cela épuise les sels et l'eau dans le compartiment extracellulaire, et l'eau et les sels sortent des cellules pour remplacer le liquide extracellulaire perdu. Il n'y a pas de changement dans la pression osmotique, seulement un changement dans le volume de liquide dans les deux compartiments.






















L'eau présente dans le liquide extracellulaire se déplace ensuite dans les cellules parce que les cellules ont plus de sels dissous et, par conséquent, une pression osmotique plus élevée. Il est possible de perturber le fonctionnement des cellules et de déformer la structure cellulaire en cas de surhydratation, par exemple lorsqu'une personne boit trop d'eau sans absorber de sels.

Déshydratation hypertonique

La déshydratation hypertonique signifie que le corps a perdu plus d'eau par rapport aux sels. Le liquide extracellulaire a donc une pression osmotique plus élevée. Les cellules permettent à l'eau de s'écouler vers l'extérieur et dans le liquide extracellulaire pour équilibrer la différence de pression osmotique entre à l'intérieur des cellules et à l'extérieur des cellules.

Modifications globales intracellulaires

Dans l'ensemble, en conditions de déshydratation du corps ont tendance à donner de l'eau au compartiment extracellulaire, car le compartiment extracellulaire est plus variable en ce qui concerne la pression osmotique que l'intracellulaire. Les cellules peuvent se permettre de donner de l'eau pour ajuster cela parce qu'elles contiennent environ deux fois plus d'eau que le compartiment extracellulaire. Ainsi, un petit changement dans le compartiment intracellulaire signifie un changement plus important dans le compartiment extracellulaire.