Les protéines sont de grandes molécules complexes qui ont diverses fonctions dans l'organisme et qui sont essentielles à une bonne santé. Comme les graisses et les hydrates de carbone, les protéines sont de longues chaînes de polymères. Ils sont fabriqués à partir d'acides aminés et sont utilisés par les organismes pour construire des structures, faciliter les processus chimiques et donner une locomotion animale.

Aminoacides

Les protéines sont faites de longues chaînes d'acides aminés, qui sont souvent appelé les «blocs de construction de la vie». Les acides aminés sont des composés chimiques qui consistent en un atome de carbone attaché à un atome d'hydrogène, un groupe amine (un atome d'azote lié à deux atomes d'hydrogène) et un groupe acide (un atome de carbone lié à un atome d'oxygène). à un atome d'oxygène qui est également lié à un atome d'hydrogène). Chaque acide aminé contient un autre groupe connu sous le nom de groupe R, qui a sa propre structure d'hydrocarbure unique. Il y a 20 acides aminés qui sont essentiels aux fonctions corporelles, dont huit ne peuvent pas être fabriqués par le corps humain. C'est pourquoi les protéines sont si importantes pour le régime alimentaire d'une personne.

Taille

Quand deux acides aminés se rencontrent, ils forment une liaison peptidique. Quand seulement quelques acides aminés s'attachent l'un à l'autre, c'est juste une petite chaîne peptidique. Cependant, comme des liens dans une chaîne, de nombreux acides aminés différents peuvent se lier ensemble pour former une chaîne extrêmement grande, qui est une protéine. Toutes les protéines sont formées à partir d'une longue chaîne d'acides aminés, qui peut compter dans les milliers d'unités.

Structure

La séquence des acides aminés dans une protéine détermine sa forme, qui à son tour détermine sa fonction. La séquence brute d'acides aminés est connue comme sa structure primaire. Cependant, lorsqu'une molécule est aussi grande que les protéines ont tendance à l'être, elle interagira avec elle-même pour prendre une forme spécifique. Les atomes d'hydrogène dans la molécule forment des liaisons hydrogène avec d'autres parties de la molécule, donnant lieu à une forme physique. Certaines protéines, comme celles des cheveux, sont connues sous le nom de protéines fibreuses parce qu'elles forment de longs brins qui se tordent entre elles. D'autres, comme les enzymes, ont tendance à former des blobs individuels et sont appelés protéines globulaires. Une autre forme vient de la structure tertiaire, qui est la forme que prend la molécule lorsque les forces attractives et répulsives des différentes régions de la molécule s'équilibrent.

Dénaturer

La structure, et finalement la fonction , d'une molécule protéique peut être perturbée de plusieurs façons. Un changement d'acidité, des températures élevées, certains solvants et même la présence d'autres molécules peuvent altérer les forces et les liaisons d'une protéine. Lorsque cela se produit, une protéine est dite «dénaturer». Un exemple de ceci est quand un oeuf est mis sur une poêle à frire chaude, la protéine dans les blancs d'oeufs clairs devient un blanc solide. Parce que la forme d'une protéine détermine sa fonction biologique, la dénaturation d'une protéine peut altérer ou complètement détruire sa capacité à faire son travail.

Force

Alors que différentes protéines ont des propriétés différentes, en général elles peuvent être extrêmement fort. Cela les rend idéales pour les éléments structurels dans les organismes. Les muscles, les os, les cheveux et le tissu conjonctif contiennent des protéines fortes pour former la structure d'un corps vivant.

Comme les glucides et les graisses, les protéines peuvent être métabolisées par les organismes pour leur énergie stockée. En fait, une personne moyenne utilise des protéines pour environ 20% des calories quotidiennes. Certains régimes s'appuient sur des niveaux élevés de protéines comme source d'énergie plutôt que sur les glucides et parfois sur les graisses. À l'extérieur du corps, compte tenu des conditions d'humidité appropriées, les protéines peuvent brûler, comme cela est apparent chaque fois qu'un hot-dog ou un steak reste trop longtemps sur le gril.

Procédés biologiques

Les protéines sont essentiel aux fonctions de la vie. Ils ont de multiples utilisations dans le corps, y compris les enzymes (qui font réagir les processus biologiques plus rapidement), les hormones (qui contrôlent les processus du corps) et les anticorps (qui protègent les organismes contre les maladies). Les protéines sont également utilisées par le corps pour transporter les matériaux dans les cellules et fournir une structure. Les aliments riches en protéines comprennent la viande, le poisson, le lait et les œufs, qui proviennent tous de sources animales. Les végétariens et les végétaliens doivent surveiller leur consommation alimentaire pour s'assurer qu'ils ont tous les acides aminés essentiels, car les légumes riches en protéines ne contiennent pas tous les acides aminés essentiels dans une seule source alimentaire.