Les principales différences entre les mâles et les femelles sont les chromosomes X et Y. Chez les humains, deux chromosomes X forment une femme, et un chromosome X et un chromosome Y font un homme. Cependant, il existe d'autres caractéristiques de différenciation entre ces chromosomes. Certaines différences incluent la taille, le nombre de gènes et même des appariements chromosomiques anormaux. Chez certaines espèces, les animaux ont un système différent de détermination du sexe, car ils utilisent un chromosome Z et W.
Gènes de travail
Alors que le chromosome Y mâle et le chromosome X femelle diffèrent en taille, ils varient également dans le nombre de gènes qui travaillent sur le chromosome. Le chromosome X contient plus de 1000 gènes actifs, et le chromosome Y a moins de 100 gènes actifs. Bien que les mâles aient un chromosome X, celui-ci se comporte très différemment lorsqu'il y a un autre chromosome X par rapport à son comportement lorsqu'un chromosome Y est présent. Parmi les gènes actifs sur le chromosome X, 200 à 300 sont uniques au sexe, donc seulement 700 à 800 des gènes actifs sont partagés et actifs chez les mâles et les femelles.
Taille
la taille réelle des chromosomes diffère entre les mâles et les femelles. Plusieurs paires de chromosomes chez les mâles étaient plus grandes que chez les femelles lorsque les chromosomes des moutons étaient étudiés. Les différences dans la taille des chromosomes peuvent être la clé pour expliquer certaines différences entre les sexes qui ne sont pas expliquées par le chromosome X ou Y.
Température
Certaines espèces, telles que les lézards, les mites, les oiseaux et les vers plats ont des gènes de détermination du sexe différents de ceux de X et Y. Ces gènes sont Z et W. Le génotype ZZ produit des mâles et le ZW produit des femelles. La détermination du sexe chez certaines de ces espèces est déterminée par la température. Des températures élevées ont été connues dictent le sexe de l'animal. Par exemple, des températures d'incubation élevées pour les œufs d'alligators favorisent les génotypes mâles, ZZ. Cependant, chez de nombreux lézards et tortues, des températures d'incubation élevées favorisent le génotype femelle, ZW.
Anomalies sexuelles
Plusieurs syndromes créent des anomalies de différenciation sexuelle. Les femelles avec un seul chromosome X ont le syndrome de Turner, et si la fille survit à la naissance, elle connaîtra une croissance anormale et sera très petite, avec des plis de peau supplémentaires sur le cou. Le syndrome du Triple X survient chez les femelles avec un chromosome X supplémentaire. Ceux-ci sont connus comme super femelles et tendent à être semblables aux femelles avec deux chromosomes X. Les hommes nés avec deux chromosomes X et un chromosome Y ont le syndrome de Klinefelter. Ces hommes ont tendance à être très féminins et peuvent même avoir des voix aiguës. Le syndrome XYY survient lorsque les hommes ont un chromosome Y supplémentaire. Ceux-ci sont connus comme super mâles et ont tendance à produire beaucoup plus de testostérone que les mâles typiques.
