Les cellules contiennent de l'ADN, qui sert de plan directeur pour les protéines que chaque cellule peut fabriquer pour l'ensemble de l'organisme. Le travail des ribosomes est de lire des copies de ce plan et d'assembler les longues chaînes moléculaires qui deviennent des protéines. Pour accomplir cette tâche importante, les ribosomes sont trouvés dans toute la cellule, avec leurs emplacements reflétant la destination des protéines qu'ils produisent.
Le Nucleolus
Dans une cellule eucaryote, une cellule avec un noyau, Les ribosomes commencent dans une partie spécialisée du noyau appelée nucléole. Le nucléole est un groupe d'ADN contenant des gènes qui portent le code d'un composant ribosomique, une molécule appelée ARN ribosomique qui est étroitement liée à l'ADN. L'ARN ribosomique est synthétisé et lié aux protéines du nucléole, puis exporté du noyau pour former des ribosomes. Les cellules procaryotes, qui manquent de noyaux, effectuent ce processus dans le cytoplasme.
Le cytoplasme
Bien que les cellules procaryotes et les cellules eucaryotes fabriquent leurs ribosomes à différents endroits de la cellule, elles ont des ribosomes flottants librement dans le cadre du cytoplasme, le matériau contenu dans la membrane cellulaire. Les ribosomes libres des cellules eucaryotes sont généralement plus grands que ceux des cellules procaryotes et contiennent une plus grande variété d'ARN et de protéines ribosomiques. Cependant, les ribosomes libres dans les deux cellules sont importants dans l'assemblage des protéines nécessaires aux propres processus de la cellule.
Le réticulum endoplasmique
Les cellules eucaryotes ont des structures cytoplasmiques qui manquent aux cellules procaryotes. Une de ces structures est le réticulum endoplasmique, ou RE, une série de canaux enfermés dans la membrane où la cellule fabrique des composés à utiliser au-delà de son propre cytoplasme. Beaucoup de ribosomes s'attachent à l'ER pour fabriquer des protéines, devenant des ribosomes fixes. Les protéines fabriquées dans la partie du RE formée par le ribosome, appelée «ER rugueuse», sont expédiées à travers un ER lisse sans ribosome pour devenir des composants de la membrane cellulaire ou des produits à consommer par les autres cellules.
<2> Mitochondries et chloroplastes
Certaines structures particulièrement complexes à l'intérieur des cellules eucaryotes contiennent leur propre matériel génétique. Les mitochondries, qui génèrent de l'énergie en décomposant les glucides, et les chloroplastes, qui stockent l'énergie sous forme de sucre pour les plantes, les algues et certains champignons, ont leur propre ADN ainsi que des ribosomes pour lire ses instructions. Ces ribosomes sont petits, comme les ribosomes procaryotes, mais ils aident les mitochondries et les chloroplastes à produire des protéines, soutenant l'idée que ces structures ont évolué à partir de bactéries qui sont venues vivre dans de plus grandes cellules.
