Une étude menée à l'Université de Tampere a montré que l'anhydrase carbonique VI (CA VI) est présente chez certaines espèces sous la forme d'une combinaison de deux protéines. Selon les données actuelles, cette "protéine de fusion, " appelé pentraxine-anhydrase carbonique, a disparu du génome de presque tous les mammifères au cours de l'évolution.
Les anhydrases carboniques (AC) sont des enzymes qui catalysent la transformation de l'eau et du dioxyde de carbone en bicarbonate et en ions hydrogène. Ils jouent un rôle important dans le maintien de l'équilibre acido-basique de nombreux tissus et fluides biologiques.
Les CA sont présents dans presque tous les organismes. Les humains expriment 15 isoformes CA. Le groupe de recherche du professeur Seppo Parkkila à la Faculté de médecine et des sciences de la vie de l'Université de Tampere a étudié l'isoenzyme VI, l'enzyme CA VI que les humains sécrètent dans la salive et le lait. C'est la seule CA sécrétée connue. « Nous menons cette étude depuis plus de 10 ans, " dit le professeur Parkkila.
La pentaxine est un proche parent de la protéine C réactive (CRP), qui est principalement produite par le foie. Ses niveaux augmentent rapidement dans le corps humain dans des conditions inflammatoires, et la concentration de CRP dans le plasma est l'indicateur inflammatoire le plus couramment utilisé en médecine clinique.
L'étude du groupe de recherche a utilisé des embryons de poisson zèbre. Pendant une période de cinq jours, le gène qui produit le CA VI a été réduit au silence chez le poisson. Le changement a eu un effet clair sur leur capacité à nager.
"Les poissons dont les organes ne produisaient pas la 'protéine de fusion' ont prospéré et étaient en bonne santé à d'autres égards, sauf qu'ils étaient incapables de rester près de la surface de l'eau; au lieu, ils ont coulé au fond de la piscine. La vessie natatoire des poissons ne fonctionnait pas normalement. Lorsque la fonction génique a repris vers l'âge de cinq jours, le développement du poisson zèbre est revenu à la normale, " explique Parkkila.
Chez l'homme, les anhydrases carboniques et les pentraxines ne sont pas liées les unes aux autres, mais sont des protéines complètement séparées. La "protéine de fusion" est présente chez les grenouilles, oiseaux et poissons. La même caractéristique se retrouve également chez l'un des animaux les plus emblématiques d'Australie.
"L'ornithorynque, qui est un mammifère pondeur, est probablement l'animal le plus avancé dans lequel cette combinaison de protéines se trouve, " dit Parkkila. Le gène codant pour la pentraxine-anhydrase carbonique n'a pas été trouvé chez les mammifères qui donnent naissance à une progéniture vivante.
En plus des chercheurs de l'Université de Tampere, chercheurs italiens, Népal, La Hongrie et d'autres pays de Finlande ont participé à l'étude. Les résultats de la recherche ont été publiés dans le PairJ revue en libre accès.
