Le US Forest Service repense les plans de protection pour le tétras des armoises dans six États occidentaux après qu'un tribunal américain ait convenu avec des sociétés minières et d'autres que l'agence avait illégalement créé des garanties au Nevada.

L'agence a annoncé mardi qu'elle travaillait avec le Bureau of Land Management des États-Unis, qui examine également ses plans pour l'oiseau en difficulté à la suite d'un ordre du secrétaire à l'Intérieur Ryan Zinke.

Le porte-parole du Service forestier, John Shivik, a déclaré que l'examen coordonné était logique deux ans après que les responsables fédéraux ont décidé que l'oiseau de la taille d'un poulet ne devrait pas bénéficier de la protection des espèces en voie de disparition.

« C'est le bon moment pour dire, « Est-ce que ça marche bien ? '", a-t-il déclaré mercredi.

L'agence prend des commentaires publics dans l'Idaho, Montana, Nevada, Utah, Colorado et Wyoming jusqu'au 5 janvier. Il indique qu'il examinera les données avant de décider si des modifications sont nécessaires. On ne sait pas quand l'agence prendra une décision.

En 2015, le gouvernement n'a pas répertorié le tétras des armoises, mais a imposé des restrictions sur l'utilisation des terres basées sur plusieurs plans proposés par le Service forestier et le BLM. Bon nombre de ces plans comprennent des zones focales d'armoise qui ont créé des restrictions supplémentaires dans des endroits considérés comme des habitats clés pour le tétras des armoises.

Le tribunal fédéral du Nevada a statué en mars que la création par le Service forestier des zones d'intervention dans une partie de cet État violait les lois fédérales sur l'environnement parce que l'agence n'avait pas fourni au public suffisamment d'informations pour participer de manière significative avant de les créer.

Les zones focales ajoutées tard dans le processus en 2015 se trouvent dans de nombreux États et sont généralement considérées comme l'une des raisons pour lesquelles le tétras des armoises n'a pas reçu de protection fédérale.

Les domaines d'intervention ont été « une surprise de dernière minute pour beaucoup de gens, et cela a créé beaucoup de mauvaise volonté, " dit John Freemuth, un professeur de politique environnementale de l'Université d'État de Boise et un expert des terres publiques. "Si ne pas les faire aurait évité une liste de tétras des armoises, c'est de la pure spéculation."

Idaho gouverneur C.L. "Butch" Otter s'est plaint amèrement des domaines d'intervention et a déposé une plainte peu de temps après la publication du plan fédéral de 2015, affirmant que l'administration Obama a agi illégalement en imposant des restrictions fédérales à l'utilisation des terres. Un juge fédéral a rejeté la poursuite en janvier, mais Otter en mars a fait appel devant la Cour d'appel des États-Unis pour le district de Columbia. Cette affaire reste active.

Parce que les zones focales sont dans plusieurs états, Shivik a dit, le Service forestier a décidé de revoir également ses plans en dehors du Nevada et d'examiner plus que des domaines d'intérêt. D'autres sujets sur lesquels l'agence recueille des commentaires publics incluent les directives de pâturage, modifier les limites de l'habitat et les exemptions d'utilisation des terres.

Des millions de tétras des armoises parcouraient autrefois l'Ouest, mais le développement, le pâturage du bétail et une herbe envahissante qui encourage les incendies de forêt ont réduit la population d'oiseaux à moins de 500, 000.

La majeure partie de l'habitat de l'oiseau, la steppe des armoises, se trouve sur des terres administrées par le BLM. Shivik a déclaré que le Service des forêts gère environ 8 pour cent de l'habitat du tétras des armoises.

© 2017 La Presse Associée. Tous les droits sont réservés.