Garder des animaux exotiques, comme les reptiles et les amphibiens, est devenu de plus en plus populaire, mais les préoccupations concernant la santé et la sécurité publiques, le bien-être et la conservation des animaux ont suscité un débat.
Plusieurs articles publiés par Dossier vétérinaire analysent aujourd'hui les arguments pour et contre le commerce croissant et la détention de reptiles et d'amphibiens.
Une équipe dirigée par le Dr Frank Pasmans et le Dr Tom Hellebuyck de l'Université de Gand, dire qu'avec les bonnes informations et les bons soins, garder des reptiles et des amphibiens ne représente pas plus un fardeau pour la santé publique ou le bien-être des animaux que de garder des animaux de compagnie plus traditionnels.
Ils examinent des questions telles que la transmission de maladies aux humains, problèmes de bien-être liés à de mauvais soins, et les implications écologiques du commerce d'animaux sauvages.
Ils reconnaissent que « la gestion et la nutrition inappropriées par des gardiens inexpérimentés restent une préoccupation, " mais ils ne pensent pas que l'élevage de reptiles et d'amphibiens représente un fardeau disproportionné pour la santé publique ou le bien-être des animaux par rapport à celui posé par l'élevage d'autres animaux de compagnie.
"Nous ne voyons donc aucune raison valable de restreindre sélectivement la détention de reptiles et d'amphibiens pour ces raisons, " ils écrivent.
Et ils décrivent plusieurs mesures pour atténuer la santé, risques de bien-être et de conservation, comme l'introduction d'exigences minimales en matière de soins, améliorer l'éducation des gardiens d'animaux, l'application des contrôles de quarantaine et d'entrée, combler les vides juridiques pour empêcher le commerce d'animaux sauvages, et l'amélioration de l'accès aux soins vétérinaires spécialisés.
Étant donné l'intérêt croissant du public pour la conservation des amphibiens et des reptiles, cet article est important et opportun, dit Gordon Burghardt à l'Université du Tennessee dans un éditorial lié.
Il dit des problèmes de santé, les bonnes pratiques pour garder les captifs, et la prévention de la transmission de maladies à l'homme « sont importantes pour les vétérinaires », mais estime que les reptiles et les amphibiens « sont compatibles avec les modes de vie modernes ».
Mais d'autres soutiennent que de telles opinions sur la santé et le bien-être des reptiles en captivité sont « non durables » et disent que des mesures plus strictes sont nécessaires pour atténuer le caractère destructeur du commerce et de l'élevage de reptiles.
Clifford Warwick et ses collègues soulignent la gravité des problèmes de bien-être, soulignant que 75 % des reptiles meurent au cours de leur première année à la maison.
Et ils soutiennent que les « cinq libertés » (cinq aspects du bien-être animal sous contrôle humain définis par le Farm Animal Welfare Council en 1979) « ne peuvent tout simplement pas être satisfaites pour les reptiles en captivité ».
Des preuves objectives démontrent la nécessité d'interdictions et de « listes positives » - espèces déterminées de manière impartiale par des preuves scientifiques, ils écrivent. Les protocoles de sensibilisation des consommateurs fondés sur des preuves « peuvent également empêcher la défense et l'acquisition irresponsables d'animaux de compagnie, " concluent-ils.
Adèle Waters, rédacteur en chef de Veterinary Record, commente :« Le bien-être des reptiles suscite une inquiétude croissante. Plus tôt ce mois-ci, la RSPCA [Royal Society for the Prevention of Cruelty to Animals] a publié des recherches montrant qu'ils sont souvent négligés, et non pas parce que leurs propriétaires ne se soucient pas d'eux, mais parce qu'ils ne savent pas comment prendre soin d'eux.
"Les recherches menées pour l'association ont révélé que de nombreux conseils en ligne sont contradictoires, inconstants et de qualité variable, ce qui n'encourage pas la propriété responsable des reptiles. Il est important pour les propriétaires de reptiles d'obtenir des informations d'un source crédible - leur vétérinaire local."
