Une nouvelle étude suggère que les méthodes standard de mesure du bien-être et de la durabilité dans les communautés utilisées par les organisations mondiales peuvent manquer des informations critiques et pourraient conduire à des erreurs de gestion. Le papier, publié aujourd'hui dans la revue Écologie et évolution de la nature par une équipe de 40 scientifiques, décideurs et praticiens de terrain, suggère des approches alternatives et complémentaires qui utilisent des indicateurs fondés sur les valeurs d'une communauté particulière.

« Le bien-être est un concept universellement applicable, pourtant parce que cela peut signifier tellement de choses différentes pour différentes personnes, cerner une définition exacte est difficile, " a déclaré l'auteur principal Eleanor Sterling, qui est le scientifique en chef de la conservation de Jaffe au Centre pour la biodiversité et la conservation du Musée américain d'histoire naturelle. "Cet article est le résultat d'années de collaboration entre des personnes de diverses disciplines et cultures pour étudier des méthodes et des approches pour créer des indicateurs de bien-être basés sur le lieu et pertinents pour les communautés locales."

L'étude est née des travaux que les auteurs ont entrepris dans le Pacifique, où les scientifiques ont rencontré les membres de la communauté et locaux, régional, et des experts gouvernementaux nationaux pour examiner des questions telles que la sécurité alimentaire, accès à l'eau douce, éducation de qualité, tourisme durable, et la protection des ressources marines et terrestres.

Les auteurs ont abordé l'étude en sachant que le choix des indicateurs est un processus subjectif et que les décisions autour desquelles les indicateurs sont mesurés, et comment ils sont mesurés, peuvent avoir un impact sur les approches et les résultats de gestion. Par exemple, une façon courante d'évaluer la durabilité des ressources marines consiste à mesurer la couverture des aires marines protégées (AMP). Cette métrique seule, cependant, ne tient pas compte de la pertinence de l'emplacement de l'AMP, conception, ou l'efficacité de la gestion et peuvent même exclure des zones gérées de manière durable qui ne sont pas formellement considérées comme des AMP. Le document suggère de saisir ces autres aspects cruciaux de la gestion marine, y compris les systèmes de gestion coutumiers.

Un autre exemple de la déconnexion entre les indicateurs appropriés localement et ceux utilisés par de nombreuses grandes organisations est la question de la sécurité alimentaire. Une façon dont certaines organisations mondiales évaluent la sécurité alimentaire est d'interroger les membres de la communauté avec une série de questions standardisées, qui comprend les éléments suivants :"Au cours des 12 derniers mois, Y a-t-il eu un moment où votre ménage a manqué de nourriture à cause d'un manque d'argent ou d'autres ressources ?" Cependant, les chercheurs ont découvert que les questions sur la sécurité alimentaire formulées autour de la vulnérabilité peuvent être inappropriées et ne pas générer de données précises en raison d'une forte réticence culturelle à admettre les pénuries alimentaires en raison de l'obligation profonde ressentie par certaines communautés de partager de la nourriture avec leurs familles et leurs invités. Des études suggèrent que des questions plus appropriées pourraient se concentrer sur la résilience, en examinant le pourcentage de ménages qui déclarent avoir un approvisionnement alimentaire stable tout au long de l'année et la durée moyenne pendant laquelle les ménages de la communauté disposent d'un approvisionnement alimentaire d'urgence après une catastrophe.

"Ce document distille notre réflexion sur la manière d'aborder les défis environnementaux de manière responsable, efficace, et éthique, " a déclaré Sterling. " Nous discutons des raisons pour lesquelles l'inclusion des connaissances et des innombrables perspectives des populations locales est cruciale pour développer des indicateurs et des approches de gestion appropriés pour les concepts étroitement liés de durabilité et de bien-être, et suggérer des moyens de faire le pont entre ces solutions dérivées localement et des efforts à plus grande échelle. »