Certaines bactéries se renferment dans des capsules formées à partir de polymères de molécules de sucre appelés polysaccharides. La capsule agit un peu comme un manteau externe. Les bactéries encapsulées peuvent être plus difficiles à tuer pour votre système immunitaire, et certaines espèces de bactéries encapsulées sont responsables d'une variété de maladies communes et souvent dangereuses.

Phagocytose

Les globules blancs appelés phagocytes engloutissent les envahisseurs les détruisent alors - un peu comme "manger" puis digérer les pathogènes. Ce processus est appelé phagocytose. Les macrophages, les neutrophiles et les cellules dendritiques sont les phagocytes les plus importants de votre système immunitaire. Ils reconnaissent les envahisseurs à l'aide de molécules appelées récepteurs de type toll, qui se lient à une variété de molécules communes aux microbes mais absentes des cellules humaines. Les bactéries encapsulées sont plus difficiles à reconnaître pour les phagocytes et mieux équipées pour survivre même après avoir été englouties par un phagocyte. Streptococcus est un genre de bactérie qui comprend des pathogènes humains importants, principalement S. pyogenes et S. pneumoniae. Ces deux pathogènes sont des bactéries encapsulées. Le premier est responsable de maladies telles que l'angine streptococcique, l'impétigo, la cellulite et la fasciite nécrosante; les médias se réfèrent souvent à la fasciite nécrosante comme «maladie mangeuse de chair» ou «bactérie mangeuse de chair». Comme son nom l'indique, S. pneumoniae est la cause la plus fréquente de pneumonie. Leurs capsules de polysaccharides aident à rendre ces deux agents pathogènes plus virulents et plus dangereux pour la santé humaine.

Staphylococcus aureus

S. Les bactéries aureus se trouvent dans des grappes ressemblant à des raisins lorsqu'elles sont étudiées au microscope. Ils colonisent généralement les voies nasales chez l'homme. Comme les streptocoques, ils sont des bactéries encapsulées, bien que leur capsule soit plus correctement appelée une "microcapsule" parce que vous pouvez seulement la voir avec la microscopie électronique. Les médecins ne sont pas tout à fait sûrs du rôle que joue la capsule de S. aureus dans sa virulence, mais ils savent que S. aureus peut causer diverses maladies comme les furoncles, la méningite (infection des membranes couvrant le cerveau et la moelle épinière), la pneumonie, infections des voies urinaires, mastite (inflammation du sein) et syndrome de choc toxique. Ces bactéries sont particulièrement problématiques en milieu hospitalier, où elles peuvent infecter des plaies chez des patients en convalescence. Les souches collectivement appelées résistantes à la méthicilline s. aureus ou SARM sont résistants à de nombreux antibiotiques courants et posent un problème croissant.
Haemophilus Influenzae

H. Les bactéries influenzae sont présentes à la fois dans les souches encapsulées et non encapsulées. Soixante-quinze pour cent des enfants et des adultes en bonne santé portent ces bactéries dans leur nasopharynx, où les cavités nasales se connectent à la gorge. Chez les enfants de moins de 5 ans, H. influenzae peut provoquer une méningite aiguë; il est également responsable de certaines infections de l'oreille, des infections des voies respiratoires et des cas de sinusite. Les H. influenzae encapsulés de type b sont typiquement responsables de la maladie, car leur capsule les aide à éloigner les phagocytes. Vacciner les enfants avec le polysaccharide trouvé dans la capsule les protège contre les maladies contractées par H. influenzae de type B.