La digestion est le processus qui transforme les morceaux de nourriture en petits sucres, en acides aminés, en acides gras et en composants nucléotidiques. Ces petites molécules sont utilisées par toutes les cellules du corps pour fabriquer de nouvelles protéines, des acides nucléiques, des graisses, des sucres et donc l'énergie nécessaire pour exécuter toutes les activités de la cellule. Sans enzymes digestives, il n'y aurait pas de matières premières pour maintenir le fonctionnement des cellules.
Importance
Les enzymes digestives sont cruciales pour décomposer la nourriture, de sorte qu'elle peut être absorbée par le corps. Une fois que la nourriture est décomposée en molécules plus petites qui peuvent être absorbées dans la circulation sanguine, les nutriments peuvent être distribués à toutes les cellules du corps et utilisées pour alimenter toutes les activités des cellules.
Fonction
Les enzymes digestives sont des protéines qui rompent les liaisons moléculaires spécifiques. Les liaisons libèrent des molécules plus petites des plus grosses particules alimentaires dans le système digestif. De nombreuses enzymes digestives différentes fonctionnent en séquence pour transformer la nourriture en petites molécules qui peuvent entrer dans le flux sanguin. Il existe des enzymes spécifiques pour les lipides (lipases), les protéines (peptidases) et les glucides. Les amidons sont des polysaccharides constitués de nombreuses molécules de sucre liées entre elles et digérées par des amylases. Il existe des enzymes spécifiques qui séparent des paires spécifiques de molécules de sucre après que l'amylase a brisé les amidons en disaccharides (2 molécules de sucre liées entre elles). D'autres enzymes digestives sont spécifiques à la digestion des acides nucléiques (molécules d'ADN et d'ARN).
Localisation
La digestion commence dans la bouche. À mesure que les dents broient la nourriture en morceaux plus petits, l'amylase commence à décomposer les amidons en sucres, et les lipases commencent à décomposer les lipides. L'estomac brise la nourriture en combinant l'acide, le mélange et les enzymes gastriques (qui fonctionnent au pH acide de l'estomac). Le pancréas produit de l'amylase, de la lipase et une variété d'enzymes pour séparer les protéines une fois que les aliments sont dans les intestins. Les intestins possèdent un certain nombre d'enzymes «en bordure de brosse», situées sur les membranes des cellules intestinales, qui digèrent les disaccharides, les petits peptides et les nucléotides en molécules plus petites.
Avantages
Une fois la nourriture dégradée en petites molécules (molécules de sucre simples, acides aminés, acides gras et composants d'acides nucléiques), les molécules nutritives peuvent pénétrer dans le sang. Les acides gras traversent les membranes cellulaires intestinales et pénètrent dans le sang. D'autres nutriments lient des protéines spécifiques sur la paroi cellulaire intestinale et sont transportés à travers les cellules intestinales et libérés dans le sang. Les nutriments dans le sang se lient aux récepteurs sur les cellules du corps et sont absorbés par les cellules pour fournir de l'énergie et des briques pour les molécules que les cellules doivent faire pour fonctionner correctement.