La conductivité thermique, également appelée conduction thermique, est le flux d'énergie d'un élément d'une température plus élevée vers un élément d'une température plus basse. Elle est différente de la conductivité électrique, qui traite des courants électriques. Plusieurs facteurs affectent la conductivité thermique et le taux de transfert d'énergie. Comme le souligne le site Web de Physics Info, le débit n'est pas mesuré par la quantité d'énergie transférée, mais par la vitesse à laquelle il est transféré.
Matériau

Le type de matériau utilisé dans la conductivité thermique peut affecter la taux d'énergie circulant entre les deux régions. Plus la conductivité du matériau est élevée, plus les flux d'énergie sont rapides. Selon le Physics Hypertextbook, le matériau ayant la plus grande conductivité est l'hélium II, une forme superfluide d'hélium liquide, qui n'existe qu'à très basse température. Les autres matériaux à haute conductivité sont le diamant, le graphite, l'argent, le cuivre et l'or. Les liquides ont de faibles niveaux de conductivité et les gaz encore plus bas.
Longueur

La longueur du matériau à travers lequel l'énergie doit circuler peut affecter la vitesse à laquelle elle s'écoule. Plus la longueur est courte, plus elle coulera vite. La conductivité thermique peut continuer à augmenter même lorsque la longueur augmente - elle peut simplement augmenter à un rythme plus lent qu'auparavant.
Différence de température

La conductivité thermique varie en fonction de la température. Selon le matériau du conducteur, à mesure que la température augmente, la conductivité thermique du matériau augmente également souvent, ce qui augmente le flux d'énergie.
Types de section transversale

Le type de section transversale, tel que rondes, en forme de C et creux, peuvent affecter la conductivité thermique, selon le Journal of Materials Science. L'article rapporte que le facteur de diffusivité thermique des composites renforcés de fibres de carbone en forme de C et de forme creuse a montré des valeurs environ deux fois plus élevées que celles des types ronds.