Le thermomètre est le plus ancien outil de mesure de la chaleur de l'humanité, datant du XVIIe siècle. Aujourd'hui, différents types de thermomètres peuvent mesurer tout de la température extérieure à la température de la viande cuite. D'autres outils peuvent mesurer la chaleur de bâtiments entiers ou même la quantité d'énergie dans les aliments en produisant des réactions de chaleur.

TL, DR (trop long, pas lu)

Une variété d'instruments peut mesurer la chaleur à des fins différentes. Les thermographes produisent des images de chaleur en utilisant la lumière infrarouge. Ces images peuvent identifier les zones chaudes et froides des personnes, des bâtiments et plus encore. Les thermomètres peuvent mesurer différentes températures. Les calorimètres peuvent mesurer la quantité de calories présentes dans les aliments en mesurant la chaleur dégagée par les aliments.

Mesurer la chaleur avec les thermographes

Contrairement à un thermomètre, un thermographe ne produit pas simplement un nombre pour expliquer la chaleur qu'il mesure. Les thermographes utilisent des caméras infrarouges intégrées pour produire des images de chaleur. Parce que la lumière infrarouge produite par un objet ou un organisme est directement proportionnelle à sa température, les couleurs présentes sur une image infrarouge peuvent transmettre avec précision un "balayage" de la température de n'importe quelle image qu'il capture. Les images produites par thermographes apparaissent dans des couleurs détaillées ou en noir et blanc. D'une manière ou d'une autre, les parties plus claires de l'image indiquent des températures plus chaudes que les parties plus sombres.

Les thermographes varient en taille et en forme, selon le type de travail qu'ils doivent accomplir. La thermographie, ou la pratique de l'utilisation de thermographes pour mesurer la chaleur, peut mesurer la chaleur corporelle de sujets subissant des essais médicaux. Il peut même déterminer les parties les plus froides d'un bâtiment, en montrant quelles sont les zones les plus froides. Le ministère de l'Énergie des États-Unis offre des lectures de thermographie aux propriétaires américains pour les aider à isoler leur maison plus efficacement.

Mesurer la chaleur avec des thermomètres

Inventés il y a des siècles, les premiers thermomètres contenaient de l'alcool, pour mesurer la température de l'air. Le mercure a remplacé l'alcool parce qu'il se dilate et se contracte rapidement en réponse à la température. Aujourd'hui, les thermomètres numériques, qui utilisent des écrans et des afficheurs numériques pour communiquer la température, peuvent mesurer la chaleur dans diverses situations.

Les thermomètres médicaux peuvent mesurer la chaleur corporelle. Le type le plus commun de thermomètre médical entre dans l'oreille et reste là jusqu'à ce que le thermomètre donne une lecture. Ces thermomètres mesurent l'énergie infrarouge près du tympan d'une personne. Contrairement à un thermographe, cependant, vous n'avez pas d'image. Au lieu de cela, la température apparaît sous forme de chiffres sur un petit écran.

Les thermomètres à viande, utilisés pour mesurer la température de cuisson de la viande, sont munis de composants qui leur permettent de résister à des températures élevées. Un courant d'électricité circule à travers la pointe métallique d'un thermomètre à viande, tandis qu'une micropuce surveille le courant. Plus la pointe du métal s'échauffe, plus il est difficile pour le courant de circuler. La micropuce suit ces changements de la résistance actuelle et convertit cette information en une température lisible.

Mesurer la chaleur avec des calorimètres

La plupart des aliments emballés vendus dans les magasins américains doivent indiquer les calories de la nourriture sur leur étiquettes nutritionnelles. Les calories sont des unités de chaleur. Une calorie décrit la quantité de chaleur nécessaire pour élever 1 litre d'eau de 1 degré Celsius. Pour déterminer la quantité de calories dans les aliments, vous pouvez utiliser un instrument appelé un calorimètre.

D'abord, vous placez environ 1 gramme de nourriture dans un récipient métallique scellé, qui est à l'intérieur du calorimètre. Vous remplissez le reste du calorimètre avec de l'eau et fermez hermétiquement. La nourriture à l'intérieur du récipient métallique s'enflamme par l'intermédiaire d'un fil de coton qui sort du calorimètre. La nourriture qui brûle à l'intérieur du récipient métallique chauffe l'eau qui l'entoure. Le calorimètre mesure ce changement de température de l'eau. En mesurant à quel point la température de l'eau augmente, le calorimètre peut déterminer les calories présentes dans les aliments.