Les chromosomes sont de longs fils d'acide désoxyribonucléique, ou ADN, trouvés dans les noyaux des cellules animales et végétales. L'ADN à son tour est l'information génétique pour faire de nouvelles copies d'un organisme ou d'une partie d'un organisme. Différents organismes ont des nombres différents de chromosomes; Les humains ont 23 paires.

Les chromosomes et l'héritage

Vous obtenez une copie de chaque chromosome apparié de chaque parent. Cela explique pourquoi on dit que vous «obtenez» des traits comme les yeux verts de votre mère ou les cheveux noirs de votre père - la copie d'un gène ou d'une partie d'un brin d'ADN pour un trait donné sur un chromosome

Chromosomes sexuels vs Autosomes

Les individus génétiquement normaux ont une paire de chromosomes sexuels et 22 paires de «tous les jours», appelées autosomes. Si vous êtes un homme, vous avez un chromosome X, qui provient toujours de votre mère, et un chromosome Y, qui ne peut provenir que de votre père; Si vous êtes une femme, vous avez deux chromosomes X. Les 22 autres paires de chromosomes correspondent les unes aux autres quel que soit votre sexe.

Comparaisons avec d'autres animaux

Les organismes plus complexes tendent à avoir plus de matériel génétique et donc plus de chromosomes. Une mouche des fruits, par exemple, a quatre paires, une plante de riz 12. Un chien en a 39. À de très rares exceptions, les animaux avec un nombre différent de chromosomes ne peuvent avoir de descendance, donc le nombre de chromosomes est un déterminant d'une espèce. br>