L'adénosine triphosphate (ATP) est la principale source d'énergie dans le corps humain, ainsi que dans d'autres animaux et plantes. Il transporte l'énergie obtenue par la nourriture, ou la photosynthèse, vers les cellules où il alimente le métabolisme cellulaire.

Synthèse

L'ATP est formé à partir de l'adénosine diphosphate (ADP), plus du phosphate inorganique et de l'énergie alimentaire l'organisme a consommé ou produit. L'énergie est obtenue lorsque les atomes d'hydrogène des glucides, des graisses ou des protéines sont oxydés dans les mitochondries de la cellule.

Transport

L'ATP transporte environ 12 kcal d'énergie dans chacune des deux liaisons phosphate. L'ATP peut être considéré comme une batterie rechargeable, l'ATP étant la forme chargée et l'ADP étant la forme appauvrie.

Métabolisme

L'énergie est libérée de l'ATP lorsque les deux liaisons phosphate sont rompues et l'ATP est reconverti en ADP dans un processus connu sous le nom d'hydrolyse ATP. Cette énergie alimente alors de nombreux processus cellulaires, tels que la contraction musculaire, le transport de substances dans et hors des cellules et la synthèse des protéines.