Avant les années 1920, l’opinion dominante parmi les astronomes était que le cosmos était éternel et immuable. L'univers observable était alors constitué d'une seule galaxie et de seulement quelques millions d'étoiles.
Les mesures du redshift d’Edwin Hubble ont montré que les galaxies lointaines s’éloignent de nous, établissant la loi de Hubble et révélant que l’univers s’étend uniformément. Le redshift, un déplacement vers des longueurs d'onde plus longues, est une conséquence de l'effet Doppler.
Parallèlement, Albert Einstein venait de publier sa Théorie générale de la relativité, qui décrit un univers fini et homogène dont la géométrie est façonnée par la gravité. Ensemble, les observations de Hubble et les équations d'Einstein ont jeté les bases de la cosmologie moderne.
Des preuves corroborantes, telles que l'abondance mesurée d'éléments lumineux et la découverte du fond diffus cosmologique (CMB), soutiennent une image cohérente qui remonte à 13,7 milliards d'années jusqu'à un événement unique maintenant appelé le Big Bang.
À ce moment-là, il n’y avait ni temps ni espace distincts; toute la matière était concentrée en un seul point chaud et très dense :une singularité. Au cours des 10 premières -43 En quelques secondes, connue sous le nom d'époque de Planck, les quatre forces fondamentales (gravité, électromagnétisme, force nucléaire forte et force nucléaire faible) furent unifiées en une seule force.
Une expansion rapide, plus rapide que la vitesse de la lumière, a suivi pendant la période inflationniste, élargissant l'univers de dimensions subatomiques à environ la taille d'une balle de golf presque instantanément.
Après l’inflation, l’univers s’est refroidi, permettant aux particules subatomiques de former les premiers noyaux légers. Trois secondes après le Big Bang, la nucléosynthèse produit les premiers éléments. Environ 300 millions d'années plus tard, les premières étoiles et galaxies sont apparues.
Si le Big Bang reste le modèle le plus robuste, d'autres théories ont été proposées :
Ces cadres servent de tremplins intellectuels, nous guidant vers une compréhension plus profonde du cosmos.
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