Pour n'importe quel codon, il ne peut y avoir que un seul acide aminé qu'il code pour. Ceci est connu comme le code génétique Et c'est un principe fondamental de la biologie moléculaire.

Cependant, il est important de noter que l'inverse n'est pas toujours vrai. Certains acides aminés peuvent être codés par plusieurs codons. C'est ce qu'on appelle la dégénérescence du codon ou redondance .