Dans un échantillon ciblé, vous effectuez un échantillonnage dans une population ayant un objectif particulier en tête. Cela contraste avec un échantillon aléatoire, où vous choisissez des sujets de manière aléatoire, et aussi contrairement à un échantillon de commodité, où vous choisissez des sujets en fonction d'un facteur pratique (par exemple, ils se trouvent dans votre classe ce jour-là).
Inconvénient principal

L'inconvénient principal de l'échantillonnage ciblé est que la vaste gamme de procédures statistiques inférentielles n'est alors pas valide. Les statistiques inférentielles vous permettent de généraliser à partir d'un échantillon particulier à une population plus large et de faire des déclarations sur votre certitude que vous avez raison ou sur votre précision. Bien que certaines méthodes aient été développées pour certains échantillons ciblés, elles sont plus complexes et moins bien développées que celles d'échantillons aléatoires.
Il est plus facile d'obtenir un échantillon de sujets ayant des caractéristiques partielles

Une façon de faire un échantillon téléologique, c'est trouver des gens qui partagent des caractéristiques particulières. Par exemple, si vous avez développé un nouveau shampooing uniquement pour les personnes aux cheveux bouclés, vous voudrez peut-être trouver un échantillon de personnes aux cheveux bouclés. Il serait difficile, voire impossible, d'obtenir une liste complète de ces personnes et d'en prélever un échantillon aléatoire; si vous échantillonniez tout le monde et que vous demandiez à tout le monde s'ils avaient tous des cheveux bouclés, vous perdriez beaucoup de temps avec des personnes ayant d'autres types de cheveux.
Pondération pour les caractéristiques inhabituelles

Un type d'échantillon ciblé est un quota échantillon. Dans un échantillon de quota, vous cherchez à obtenir un nombre particulier de sujets avec des caractéristiques particulières. Par exemple, vous pourriez être particulièrement intéressé par la façon dont les Amérindiens ont voté lors des dernières élections, mais être toujours intéressé par la façon dont les autres ont voté. Vous pouvez ensuite échantillonner de manière à obtenir au moins 100 Amérindiens. Cela vous permettrait de faire des déclarations plus précises sur leur comportement de vote et de les comparer aux autres aussi.
Accéder aux personnes avec des traits stigmatisés

Si vous avez besoin d'obtenir un échantillon de personnes qui partagent un trait qui est stigmatisé (par exemple, en utilisant des drogues illicites), puis une méthode est l'échantillonnage boule de neige. Dans cette technique, chaque personne de votre échantillon recommande d'autres personnes qui pourraient être intéressées à participer.