*Des pièges photographiques installés par le gouvernement indonésien ont révélé que 35 rhinocéros de Sumatra vivent à l'état sauvage, a annoncé lundi le ministère de l'Environnement.*

L'espèce en danger critique d'extinction est le plus petit rhinocéros du monde et ne vit que sur l'île indonésienne de Sumatra, où son nombre a diminué ces dernières années en raison du braconnage.

Les rhinocéros ont été aperçus dans l'écosystème de Leuser, une zone de forêt tropicale qui chevauche les provinces d'Aceh et du nord de Sumatra, a indiqué le ministère de l'Environnement dans un communiqué.

"C'est une excellente nouvelle pour la conservation du rhinocéros de Sumatra et nous donne l'espoir que cette espèce emblématique puisse encore être sauvée de l'extinction", a déclaré Wiratno, directeur général de la biodiversité du ministère.

Wiratno a déclaré que les rhinocéros ont été trouvés dans des zones auparavant non surveillées de l'écosystème de Leuser, ce qui suggère qu'il pourrait y en avoir encore plus vivant dans la forêt.

Le ministère a déclaré que les pièges photographiques avaient été installés dans le cadre d'une collaboration avec la Fondation Rhino de Sumatra et le Fonds mondial pour la nature (WWF).

Les images capturées par les pièges photographiques ont également révélé que les rhinocéros se reproduisent avec succès, avec des veaux repérés aux côtés de leurs mères.

"Cela nous rappelle l'importance de protéger et de gérer l'écosystème de Leuser, non seulement pour le rhinocéros de Sumatra mais aussi pour les nombreuses autres espèces menacées qui habitent cette forêt", a déclaré Dicky Simorangkir, directeur national du WWF Indonésie.

Le rhinocéros de Sumatra est l’une des espèces les plus menacées au monde, avec seulement 80 individus environ restant à l’état sauvage.

Les principales menaces qui pèsent sur l'espèce sont le braconnage pour ses cornes, très prisées dans la médecine traditionnelle asiatique, et la perte d'habitat due à la déforestation.