"Je ne parle pas d'un scepticisme sain et fondé. Je parle d'échecs d'échange lorsqu'une personne est constamment négligée, ignorée, ignorée et expliquée", a déclaré Laura Niemi, professeur adjoint de psychologie à l'Université de Washington. Collège des Arts et des Sciences (A&S) et co-auteur de l'étude.

"Pourquoi ? Quelque chose dans l'identité de la personne - son identité - suggère à son interlocuteur qu'il ne peut pas avoir raison en raison des préjugés de l'interlocuteur. Ces préjugés prennent de nombreuses formes :race ou origine ethnique, manière de parler, poids, attrait, âge. , le style et ainsi de suite."

Les chercheurs ont émis l’hypothèse que le discrédit sans fondement de ce que savent les personnes ayant une identité sociale marginalisée est un moteur central des préjugés et de la discrimination. Dans une nouvelle étude, Niemi et ses collègues ont mené des expériences qui ont étayé ces théories, révélant que les gens sont émotionnellement investis dans le fait d'être traités comme crédibles, même dans les jeux anonymes. De plus, ils ont constaté que l'impact émotionnel de la discréditation varie en fonction du sexe, de la race et de l'expérience en matière de discrimination raciale.

"L'impact émotionnel du discrédit sans fondement des connaissances :une enquête empirique sur l'injustice épistémique" est publié dans la revue Acta Psychologica . Les co-auteurs incluent la doctorante Migdalia Arcila-Valenzuela; Natalia Washington, Université de l'Utah ; Cliff Workman, Université du Delaware ; et Felipe De Brigard, Duke University.

Les auteurs estiment que l'hostilité dans les arènes intellectuelles est une question éthique, a déclaré Niemi, spécialisé en psychologie morale, un domaine interdisciplinaire recherchant les fondements psychologiques de l'action éthique.

"Le discrédit d'une personne en tant que connaisseur légitime peut être subtil, ce qui la rend difficile à isoler et, par conséquent, peu étudiée", a déclaré Niemi, également directeur du programme de développement du leadership Dyson au SC Johnson College of Business.

"Mais des recherches de plus en plus nombreuses montrent qu'une exposition régulière à des préjugés et à une discrimination, même relativement subtils, dégrade la santé physique et mentale, entraînant des conséquences telles que l'hypertension artérielle, le stress chronique et la dépression."

Pour approfondir leur compréhension de l’impact de l’injustice épistémique – l’injustice dans le domaine de la connaissance – les chercheurs se sont concentrés sur les conséquences émotionnelles du feedback. Ils ont modélisé l’injustice épistémique en laboratoire en créant une expérience pour simuler en toute sécurité les expériences quotidiennes d’invalidation. Les participants ont observé un jeu, puis ont partagé leurs connaissances sur le jeu :comment il fonctionnait ou ce qu'ils en ressentaient.

La partie cruciale de l’expérience est venue ensuite; les participants recevaient des commentaires, soi-disant de la part de leur partenaire de jeu, sur ce qu'ils partageaient. Certains commentaires étaient validants, certains discréditaient et certains étaient légèrement insultants.

"Les participants ont ensuite évalué à quel point ces commentaires les avaient fait ressentir de manière positive ou négative, la mesure clé de leurs réponses émotionnelles", a déclaré Niemi. "Nous avons combiné l'expérience avec des enquêtes sur des variables considérées comme prises en compte dans l'injustice épistémique :la race, le sexe et les expériences de discrimination et de traumatisme fondés sur la race."

L'expérience a révélé une généralité importante concernant les connaissances, a déclaré Niemi. Les gens trouvent plus éprouvant émotionnellement de voir leur compréhension des faits remise en question que de voir leurs sentiments remis en question.

Mais des résultats plus importants sont venus des résultats des expériences combinés aux enquêtes, qui ont montré que la race et le sexe étaient pris en compte dans les résultats expérimentaux.

La conclusion la plus cohérente, reproduite deux fois, est que les hommes noirs jugent les commentaires discréditants comme significativement moins négatifs que les femmes noires et les hommes et femmes blancs, a déclaré Niemi. Les corrélations avec les réponses à l'enquête, également reproduites deux fois, donnent un aperçu de pourquoi.

"L'expérience de la discrimination raciale et des traumatismes prédit les réactions des hommes noirs aux commentaires discréditants, suggérant une stratégie d'adaptation consistant à éviter ou à minimiser l'émotion lorsque des commentaires discréditants sont rencontrés", a déclaré Niemi.

Ces résultats sont cohérents, a déclaré Niemi, avec les recherches sur les préjugés et la discrimination montrant que les hommes noirs sont davantage victimes de discrimination raciale dans des domaines où la crédibilité est extrêmement importante – comme l'emploi, les établissements d'enseignement et les interactions avec les forces de l'ordre – mais où la crédibilité peut être minée par des facteurs émotionnels. réponses.

Une autre conclusion constante a souligné l’importance des différences individuelles. La validation – lorsqu'on disait aux participants qu'ils avaient raison – était significativement plus positive pour les femmes blanches que pour les hommes blancs, a déclaré Niemi, ce qui fait écho aux études montrant que les interventions positives améliorent les résultats scolaires des femmes.

Dans cette étude, les chercheurs ont poursuivi une stratégie de recrutement qui leur a permis d’enquêter sur la discrimination à l’égard des Noirs américains. Niemi a déclaré que d'autres groupes confrontés au racisme systémique aux États-Unis bénéficieraient d'études ciblées sur l'injustice épistémique.

Les enseignements de cette étude pourraient bénéficier aux gestionnaires, aux éducateurs et aux personnes intéressées à vivre et à travailler dans des communautés plus sûres et plus justes, a déclaré Niemi :« Pour les universités, nous pensons que les résultats mettent en évidence le monde des mécanismes d'adaptation émotionnelle dont on parle trop rarement, mais toujours sous le couvert de l'environnement. surface dans les espaces intellectuels."