Le document de travail, dirigé par l'Université de Bristol, révèle qu'il existe plus de 4 000 banques alimentaires dans les écoles primaires et secondaires d'Angleterre, ce qui équivaut à une école sur cinq en gérant une. L'étude a également révélé que les banques alimentaires scolaires sont plus répandues dans les zones et les écoles défavorisées, soulignant la gravité de l'insécurité alimentaire des enfants et les défis auxquels sont confrontées les familles à faible revenu.

Le rapport appelle à une plus grande sensibilisation des décideurs politiques et à des réformes, y compris une refonte du système de sécurité sociale, pour résoudre ce problème croissant.

L'auteur principal, le Dr William Baker, maître de conférences à la School of Education de l'Université de Bristol, a déclaré :« Nos recherches montrent qu'il y a maintenant, de manière assez choquante, plus de banques alimentaires dans les écoles qu'à l'extérieur des écoles en Angleterre. le coût des produits de première nécessité grimpe en flèche, tandis que d'autres formes de soutien de l'État ont diminué en raison de sévères réductions. Les écoles sont en première ligne pour répondre à la pauvreté alimentaire et nombre d'entre elles offrent des services de crise aux familles en difficulté.

« Les enseignants et le personnel de soutien constatent quotidiennement les effets dévastateurs de la pauvreté et de la crise du coût de la vie. Ils se sentent donc obligés d'agir. Le résultat est une mosaïque florissante de banques alimentaires, de garde-manger et de clubs alimentaires, qui sont devenus bien- sont souvent des opérations hautement organisées qui distribuent plus que de la simple nourriture et constituent un réquisitoire contre le recul de l'État-providence dans ce pays. Je n'oublierai jamais l'image sombre de dizaines de boîtes de chaussures d'école neuves, achetées avec les fonds de l'école, empilées et prêtes à être utilisées. distribution comme si c'était comme d'habitude."

Les données d'enquête utilisées dans l'étude indiquent que des banques alimentaires existent dans plus d'un cinquième (21 %) des écoles et que ce chiffre atteint un tiers (33 %) dans les écoles comptant un nombre élevé d'élèves issus de milieux défavorisés.

Les organisations caritatives et du tiers secteur, principalement The Trussell Trust et The Independent Food Aid Network, restent des acteurs clés exploitant respectivement 1 646 et 1 172 banques alimentaires. Mais les dernières données indiquent que les écoles dépassent désormais ce chiffre, gérant environ 4 250 banques alimentaires.

"Le fait que tant d'écoles proposent désormais une banque alimentaire soulève la possibilité qu'elles soient déjà complètement normalisées et institutionnalisées dans les écoles en Angleterre", a ajouté le Dr Baker.

Le rapport s'appuie sur les recherches antérieures du Dr Baker qui ont révélé comment les opérations d'aide alimentaire scolaire variaient en taille et en structure, allant de colis alimentaires discrets distribués aux parents et financés par les dons du personnel à une fourniture régulière à plus grande échelle et bien annoncée de nourriture fournie par de grands supermarchés et associations caritatives de lutte contre le gaspillage alimentaire.

Des exemples de ceci comprenaient un garde-manger gratuit et autonome sous la forme d'un hangar à côté de la cour de récréation et un stand hebdomadaire installé à l'heure de prise en charge à l'école pour que les parents puissent sélectionner ce dont ils ont besoin. En plus de la nourriture, les écoles fournissaient aux enfants des vêtements et des chaussures essentiels. Des produits ménagers, notamment du savon et de la lessive, ou dans certains cas même un service de blanchisserie gratuit, étaient également proposés.

Le rapport affirme que les décideurs politiques ignorent largement la nature et l'ampleur du problème, contrairement aux précédentes campagnes médiatiques très médiatisées en faveur de repas scolaires gratuits pour tous et de bons alimentaires pour les vacances pendant la pandémie de COVID-19.

Le Dr Baker a déclaré :« Il existe un vide politique autour de l'aide alimentaire caritative dans les écoles en Angleterre et dans tout le Royaume-Uni. Bien qu'une grande attention ait été accordée à la fourniture gratuite de repas scolaires, le problème plus large et pressant des enfants qui souffrent régulièrement de la faim à la maison en raison de la montée en flèche des repas scolaires les coûts alimentaires et autres pressions budgétaires, telles que les prix du carburant et les taux d'intérêt, ne sont pas correctement pris en compte.

"Le fait que les écoles gèrent en masse des banques alimentaires passe inaperçu sans soutien, orientation ou contrôle national. La charité alimentaire n'est pas la solution :les gens ont besoin d'emplois sûrs, équitablement rémunérés et d'un soutien par le biais du système d'avantages sociaux pour pouvoir permettre de nourrir et d'habiller correctement leurs enfants."

Le rapport vise également à susciter une réflexion sérieuse sur la question de savoir si les écoles devraient remplir ce rôle, et dans une telle mesure, en premier lieu. Mais comme l'insécurité alimentaire et les banques alimentaires scolaires devraient perdurer dans un avenir prévisible, le rapport appelle à davantage de formation afin que le personnel soit mieux équipé pour s'attaquer au problème et que les meilleures pratiques puissent être partagées.

Au cours des 15 dernières années, le nombre de banques alimentaires au Royaume-Uni a considérablement augmenté, passant de quelques dizaines à plusieurs milliers. Le rapport raconte comment ils sont devenus un filet de sécurité au milieu d'une période continue d'austérité et de déclin de l'État-providence.

Il y a également des implications mondiales et le document approfondit les débats internationaux sur le développement des systèmes de banques alimentaires, la pauvreté des enfants, le déclin de l'État-providence et la manière dont les écoles comblent le vide pour soutenir les familles vulnérables.