L'article est publié dans la revue Quaternary Science Reviews. .

"Le plateau tibétain a une altitude moyenne de plus de 4 500 mètres, ce qui donne l'impression que le Colorado se trouve au niveau de la mer. Il est étonnant que les gens aient pu occuper cette zone de temps à autre pendant au moins 40 000 ans", a déclaré Stanley. Ambrose (MME), professeur d'anthropologie. "Malheureusement, très peu de recherches ont été effectuées dans ce vaste domaine."

Le plateau couvre environ quatre fois la taille du Texas et les chercheurs se sont concentrés sur la période Holocène, qui a commencé il y a environ 11 700 ans. "Même si le monde était plus chaud et plus humide, cet endroit de haute altitude était aride et en grande partie herbeux, ce qui en faisait un endroit difficile à vivre", a ajouté Ambrose.

Les chercheurs se sont concentrés sur une région du plateau qui abritait une petite population humaine en raison de son climat froid et sec et de ses niveaux d’oxygène réduits. Cependant, cette zone était un territoire de pâturage privilégié pour les yacks et les gazelles. Auparavant, on pensait que les habitants développaient des stratégies uniques pour survivre, notamment en fabriquant des outils en pierre spécialisés et en possédant des adaptations génétiques uniques qui les aidaient à s'adapter à des conditions de faible teneur en oxygène.

"Ces outils étaient idéaux car ils pouvaient être facilement reconfigurés à des fins différentes. Ils étaient flexibles et polyvalents, permettant aux propriétaires de transporter un sac de lamelles qui pouvaient ensuite être façonnées en quelques secondes", a déclaré Ambrose. "Avant cela, tout le monde se promenait avec de gros couteaux et des lances, qui étaient durables et solides, mais qui n'étaient pas diversifiées."

Dans la présente étude, les chercheurs ont mis au jour plus de 700 artefacts en creusant la surface et en les collectant dans différentes couches sédimentaires. Ils ont ensuite daté ces outils à l'aide de la spectrométrie de masse par accélérateur 14C pour confirmer leur âge et leur composition.

Les chercheurs ont confirmé que les lames dataient du milieu à la fin de l’Holocène. Curieusement, ils ont également découvert que les lames elles-mêmes étaient similaires à celles qui avaient été développées dans le nord de la Chine, ce qui indique qu'il existait un échange culturel à longue distance entre le plateau tibétain et le nord de la Chine à travers les communautés qui vivaient sur le périmètre du plateau. /P>

"Ces artefacts ont été créés à partir de matériaux géologiques situés à des centaines de kilomètres, ce qui suggère qu'il existait de vastes réseaux sociaux bien plus vastes que les plus grands territoires de chasseurs-cueilleurs humains", a déclaré Ambrose. "Cela implique également que ces réseaux avaient des interactions et des communications à longue distance."

Les chercheurs souhaitent désormais élargir la taille des fouilles pour prouver leur hypothèse. "Bien qu'il s'agisse d'une très petite fouille, il y en a suffisamment pour montrer qu'il y a eu des interactions à longue distance. Nous devons maintenant examiner des zones plus vastes et obtenir davantage d'échantillons pour voir si nous pouvons remonter plus loin dans le temps", a déclaré Ambrose. /P>

L'étude "Le premier site de microlames, il y a 6 800 ans, révèle une dimension sociale plus large qu'on ne le pensait sur le plateau tibétain central de haute altitude" a été publiée dans Quaternary Science Reviews .