Si vous avez déjà été fasciné par votre propre cerveau, vous n'êtes pas seul. Les neurosciences, l'étude du cerveau, remontent à 1700 av. J.-C. dans l'Egypte ancienne - bien que les anciens Egyptiens aient cru que le cerveau était juste pour empêcher votre crâne de s'effondrer (oui, vraiment!).

Comme on pouvait s'y attendre, les scientifiques ont parcouru un long chemin depuis l'époque du "bourrage dans la tête" , et a laissé derrière vous d'autres croyances - comme la forme de votre tête qui détermine votre intelligence - derrière.

Nous savons maintenant que différentes régions du cerveau sont responsables de tâches différentes et que les cellules du cerveau se divisent en deux catégories principales . Les neurones, qui sont les cellules "pensantes", et la glie, qui sont les cellules de soutien qui aident les neurones à faire leur travail. Les scientifiques ont identifié de nombreux sous-types de neurones et de cellules gliales, y compris autant que 10 000 types de neurones différents.
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Et ils viennent juste d'en trouver un de plus.

Présentation du neurone de la rose musquée, un nouveau type de neurone complexe dont la découverte a été publiée cette semaine. Le neurone de la rose musquée est non seulement nouveau et rare, mais il est peut-être impliqué dans certains de nos processus cérébraux les plus complexes.
Alors, qu'est-ce qu'un neurone de la rose musquée?

Les chercheurs ont découvert le neurone en regardant au microscope à des tranches de tissu cérébral humain. Ils ont vu de petites cellules d'apparence touffue avec beaucoup de "branches" - appelées dendrites - qui pourraient se connecter à plusieurs autres cellules nerveuses.

Même si les cellules semblaient uniques, elles n'étaient pas sûres ils étaient un nouveau type de cellule jusqu'à ce qu'ils fassent une analyse génétique. En examinant quels gènes étaient actifs ou inactifs dans la cellule - un peu comme une "empreinte digitale" génétique, ils ont déterminé que celui-ci était différent de tous les neurones d'apparence similaire découverts chez la souris.

Ils l'ont surnommé un bouton de rose neurone car les petites protubérances de ses dendrites, où il se connecte à d’autres nerfs, ressemblent à des boutons de rose sur une branche.
Comment fonctionne le neurone de rose musquée?

Le nouveau neurone appartient à une classe de nerfs appelée < em> neurones inhibiteurs
. Cette classe de neurones fonctionne en éteignant les autres nerfs, en ralentissant ou en interrompant la communication.

Pensez aux neurones inhibiteurs en tant que flics du cerveau. S'il n'y a pas de flic de circulation, le trafic se déroulera librement, comme d'habitude. Une fois que le policier de la circulation entre dans le trafic, les voitures s'arrêtent - et ne recommencent pas tant qu'il ne les leur permet pas.

C'est ainsi que les neurones inhibiteurs affectent leurs cellules voisines. Les cellules voisines ne se déclenchent pas tant que le neurone inhibiteur n'est pas désactivé. Si le neurone inhibiteur est actif - et que la copie de circulation est "en service", les nerfs voisins sont désactivés. En «dirigeant le trafic» dans votre cerveau, les nerfs inhibiteurs vous aident à gérer la douleur ressentie, à contrôler le mouvement de vos muscles et plus encore.
Pourquoi cette découverte est-elle importante?

L'une des raisons pour lesquelles les nerfs d'églantine sont importantes est leur complexité. Jusqu'à présent, les scientifiques ne les ont découverts que dans le cerveau humain - et ils ne sont pas présents chez la souris ou le rat. Cela pourrait signifier que les neurones de bouton de rose sont l'une des cellules qui rendent notre cerveau plus évolué que le cerveau de certains autres mammifères.

Les neurones de Rosebud sont également rares. Ils se trouvent principalement dans une région de votre cerveau appelée le cortex, qui regorge de neurones inhibiteurs. Et leur position dans le cortex signifie qu'ils pourraient avoir une influence puissante sur les neurones de votre cerveau qui sont actifs et sur ceux qui ne le sont pas. Cela signifie qu'ils pourraient avoir un "commutateur principal" pour contrôler votre fonctionnement cérébral.

Alors qu'il faudra des années (ou des décennies!) Pour comprendre pleinement le fonctionnement du neurone de rosebud, qui sait, cela pourrait peut-être aider à expliquer comment les humains ont évolué et pourquoi notre cerveau fonctionne de la même manière.