La semaine dernière, les États-Unis ont annoncé une orientation politique mise à jour sur le libre accès qui élargira considérablement l'accès du public à la science, non seulement en Amérique, mais dans le monde entier.

Conformément aux directives, toutes les agences fédérales américaines doivent mettre en place des politiques et des plans afin que quiconque, où qu'il soit, puisse accéder immédiatement et librement aux publications évaluées par des pairs et aux données issues de la recherche qu'ils financent.

Les politiques doivent être en place d'ici la fin de 2025, selon le Bureau de la politique scientifique et technologique (OSTP) du président Biden.

L'administration du président Joe Biden a annoncé que, d'ici la fin de 2025, les agences fédérales doivent mettre gratuitement à disposition des documents décrivant le travail financé par les contribuables au public dès la publication du manuscrit final évalué par les pairs. https://t.co/y6gD8kYnN3

– Nouvelles de la science (@NewsfromScience) 26 août 2022

Une étape substantielle

Les nouvelles directives s'appuient sur une précédente note de service publiée par le bureau du président Barack Obama en 2013. Celle-ci ne s'appliquait qu'aux plus grandes agences de financement et, dans une différence cruciale, autorisait un délai ou un embargo de 12 mois pour que les publications soient disponibles.

Aujourd'hui, nous assistons à un pas en avant substantiel dans un effort de longue haleine, remontant au début de ce siècle, pour ouvrir l'accès à la recherche mondiale.

Nous pouvons nous attendre à ce qu'il agisse comme un catalyseur pour davantage de changements politiques à l'échelle mondiale. C'est également particulièrement opportun compte tenu de la recommandation de l'UNESCO sur la science ouverte adoptée en 2021. Les nouvelles directives de l'OSTP soulignent que l'intention première est que le public américain ait un accès immédiat à la recherche financée par ses impôts.

Mais grâce aux conditions d'ouverture de ladite recherche, les gens du monde entier en bénéficieront.

Un système discriminatoire

Il peut sembler évident qu'avec notre accès Internet omniprésent, il devrait déjà y avoir un accès libre immédiat à la recherche financée par des fonds publics. Mais ce n'est pas le cas pour la plupart des études publiées.

Changer le système a été difficile, notamment parce que l'édition universitaire est dominée par un petit nombre d'éditeurs très rentables et puissants.

Le libre accès est important à la fois pour le public et les universitaires, comme l'a amplement démontré l'urgence rapide de la pandémie de COVID-19.

Même les universitaires des universités bien financées ne peuvent généralement accéder qu'aux revues auxquelles leurs universités sont abonnées - et aucune institution ne peut se permettre de s'abonner à tout ce qui est publié. L'année dernière, les estimations suggèrent que quelque 2 millions d'articles de recherche ont été publiés. Les personnes extérieures à une université (petite entreprise, collège, cabinet de médecin généraliste, salle de rédaction ou scientifiques citoyens) doivent payer pour y accéder.

Comme le note la nouvelle orientation, ce manque d'accès public conduit à "la discrimination et les inégalités structurelles… [qui] empêchent certaines communautés de récolter les fruits des avancées scientifiques et technologiques". De plus, le manque d'accès conduit à la méfiance envers la recherche.

La note de service OSTP qui l'accompagne souligne que les politiques futures devraient soutenir l'intégrité scientifique et de la recherche, dans le but d'accroître la confiance du public dans la science.

Le COVID-19 n'est pas la première urgence mondiale rapide, et ce ne sera pas la dernière. Par exemple, l'impossibilité pour les médecins d'accéder à la recherche sur Ebola peut avoir directement conduit à une épidémie en 2015 en Afrique de l'Ouest.

Au début de la pandémie de COVID-19, la Maison Blanche a lancé des appels aux éditeurs pour qu'ils rendent les publications COVID-19 ouvertes à tous. La plupart (mais pas tous) l'ont fait et cet appel a conduit à l'une des plus grandes bases de données d'articles librement accessibles jamais assemblées :la base de données CORD-19.

Mais tous ces articles sur le COVID-19 ne seront pas disponibles en permanence, car certains éditeurs imposent des conditions à leur accessibilité. Avec la propagation actuelle du monkeypox, nous sommes potentiellement confrontés à une autre urgence mondiale. En août de cette année, la Maison Blanche a une fois de plus appelé les éditeurs à ouvrir les recherches pertinentes.

Les directives de l'OSTP signifieront enfin que, du moins pour la recherche financée par le gouvernement fédéral américain, le temps où les gouvernements devaient demander à plusieurs reprises aux éditeurs de rendre la recherche ouverte est révolu.

La situation en Australie

En Australie, nous n'avons pas encore d'approche nationale du libre accès. Les deux bailleurs de fonds nationaux de la recherche, le NHMRC et l'ARC, ont mis en place des politiques similaires aux directives américaines de 2013 sur une période d'embargo de 12 mois. Le NHMRC a consulté l'année dernière une politique de libre accès immédiat.

Toutes les universités australiennes offrent un accès à leurs recherches via leurs référentiels, bien que cet accès varie en fonction des politiques des universités et des éditeurs. Plus récemment, le Council of Australian University Librarians a négocié un certain nombre d'accords consortiaux de libre accès avec des éditeurs. Cathy Foley, scientifique en chef australienne, envisage également un modèle national de libre accès.

Alors, quelle est la prochaine étape ? Comme prévu, peut-être, certains des plus grands éditeurs plaident déjà en faveur d'un financement supplémentaire pour soutenir cette politique. Il sera important que cette politique ne conduise pas à une aubaine financière pour ces entreprises déjà très rentables, ni à une consolidation de leur pouvoir.

Au contraire, il serait bon de voir un soutien financier pour l'innovation dans l'édition et une reconnaissance que nous avons besoin d'une diversité d'approches pour soutenir un système d'édition universitaire qui fonctionne pour le bénéfice de tous. + Explorer plus loin

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Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article d'origine.